Obstbauern in Washington kämpfen mit Arbeitskräftemangel bei Erntearbeiten und dem Beschneiden von Bäumen. Washington führt die Apfel- und Süßkirschenproduktion an; 2023 trug diese Produktion mehr als $2 Milliarden zum US-Bruttoinlandsprodukt bei. Eine alternde Bevölkerung und eine abnehmende Zahl migrantischer Arbeitskräfte erschweren es den Betrieben, genügend Pflücker zu finden.
Forschende der Washington State University (WSU) entwickelten einen kostengünstigen, aufblasbaren Roboterarm, der beim Pflücken von Äpfeln und bei anderen Aufgaben im Obstgarten helfen soll. Der Arm ist zwei Fuß lang und wiegt mit seiner Metallbasis weniger als 50 Pfund. Er besteht aus einem luftgefüllten, weichen Textil, kostet an Materialien etwa $5,500 und kann eine Frucht in etwa 25 Sekunden pflücken.
Das Design ist leicht, einfach instand zu halten und für den Einsatz in der Nähe von Menschen geeignet; es beschädigt wahrscheinlich weder Zweige noch Früchte. Der Arm wurde in Obstgärten getestet und ist für moderne Plantagen mit linearer oder V-Spalier-Anordnung konzipiert. Die Forschenden verbessern mechanische Teile und ein rudimentäres Erkennungssystem, arbeiten an weiteren Funktionen und bereiten eine Kommerzialisierung vor.
- Kooperation mit Prosser Research Extension Center und Cornell (Manoj Karkee)
- Tests bei Allan Brothers Fruit in Prosser, Washington
- Finanzierung durch NSF, USDA NIFA und Washington Tree Fruit Research Commission
Ming Luo von der WSU nennt das Design unkompliziert und zuverlässig, und Erstautor Ryan Dorosh betont, dass eine kostengünstige, sichere Roboterplattform ideal für den Obstgartenbetrieb ist.
Schwierige Wörter
- arbeitskräftemangel — Mangel an verfügbaren Arbeitskräften für Betriebe
- beschneiden — Äste oder Pflanzen schneiden, um Wachstum zu steuern
- migrantisch — aus einem anderen Land stammendmigrantischer
- aufblasbar — mit Luft füllbar und dadurch formbaraufblasbaren
- kostengünstig — nicht teuer, mit geringen Kostenkostengünstigen
- luftgefüllt — mit Luft innen, nicht festluftgefüllten
- instandhalten — reparieren und pflegen, damit etwas funktioniertinstand zu halten
- kommerzialisierung — Einführung eines Produkts auf dem Markt
Tipp: Fahre über markierte Wörter oder tippe darauf, um kurze Definitionen zu sehen – während du liest oder zuhörst.
Diskussionsfragen
- Glauben Sie, dass solche Roboter den Arbeitskräftemangel in Obstbau-Betrieben lösen können? Warum oder warum nicht?
- Welche Vorteile und Nachteile sehen Sie, wenn Roboter statt Menschen in der Nähe von Obstbäumen arbeiten?
- Wie sollten Produzenten und Forschende die Kommerzialisierung dieser Roboter vorbereiten?
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