研究：早期真核生物主要生活在海底 ^{CEFR B2}

这项研究通过对澳大利亚北领地 McArthur 和 Birrindudu 盆地钻芯的系统分析，整合了微化石鉴定、沉积学描述和地球化学指标。研究者将沉积类型与四类古环境对应：潟湖、潮汐区、近岸泥滩和离岸水域，并利用黄铁矿（FeS2）及钒、钼、铀等元素丰度来推断各环境的含氧状况。

结果显示，化石几乎只出现在由含氧海底环境形成的岩石中。研究者据此推论，早期真核生物在其生命周期的至少一部分需要氧气，并且主要以底栖方式生活在海底表面或埋藏于海底内部，而非长期漂浮在水柱中。这一生态位使得祖先真核生物更容易与细菌发生近距离接触，从而有利于早期线粒体的获得。

尽管具备这些复杂性，真核生物在其首次出现在化石记录后近1十亿年内在绝对数量上仍然较低。作者指出，约720百万年前到约635百万年前的全球降温和长期“雪球地球”阶段，通过大规模灭绝和生态位重开，可能为埃迪卡拉纪多细胞生命的后期多样化提供了机会。研究团队目前还在分析来自 McArthur 盆地和其他盆地的更古老微化石，以进一步确定真核生物何时首次获得复杂性。该项目获得 Simons Foundation、Gordon and Betty Moore Foundation 与 NASA’s Exobiology program 的资助。

• 研究地点：McArthur 与 Birrindudu 盆地
• 关键方法：微化石、沉积学、地球化学
• 重要证据：含氧海底岩石中出现化石