寻找外星生命：系外行星的线索 ^{CEFR B2}

1995年首次发现一颗绕类太阳恒星运行的系外行星，这一发现不仅开辟了系外行星研究领域，还成为2019年诺贝尔物理学奖部分工作的基础。随后，研究者发现了超过4,000颗系外行星，其中若干与地球具有相似特征，因此可能具备支持生命的条件。

天文学家将寻找生命的工作分为两类：一类是生物特征，即由简单生命产生的化学物质或模式；另一类是技术迹象，即由智慧文明的技术或大型工程留下、更易被远距离观测到的痕迹。找到可靠的生物特征在技术上仍很困难，这推动人们同时发展对技术迹象的研究。

美国航天局（NASA）的一项资助使天体物理学家Adam Frank能够系统界定技术迹象可能的样子，并研究如何在星际距离上检测这些信号。研究工作包括明确应当寻找的信号类型，并在不断扩大的系外行星目录中检索这些候选信号。目前还不清楚哪种方法会先取得突破，也无法确定哪一种能够提供确凿的地外生命证据。

罗切斯特大学提供了报道素材，原文标题为“Watch: Do aliens actually exist?”，文章讨论了这些问题并展示了对技术迹象搜寻的思路。