寻找外星生命：系外行星的线索 ^{CEFR B1}

1995年首次发现了一颗绕类太阳恒星运行的系外行星，这一发现开启了新的研究领域，并成为2019年诺贝尔物理学奖部分工作的基础。此后，天文学家已发现超过4,000颗系外行星，其中一些与地球相似，可能具备孕育生命的条件。

过去十年间，研究重点放在寻找简单生命留下的生物特征上。生物特征可以是某种化学物质或特定模式，表明生物活动存在，但在太空中找到可靠证据依然困难。

另一条研究方向是寻找技术迹象，即可能由智慧文明的技术或大型工程产生的可观测信号。NASA的一项资助支持Adam Frank界定这些技术痕迹的样子并研究如何在星际距离上观测到它们。研究者还在将两类证据进行细致比较，并在不断扩大的系外行星目录中搜索这些信号。