林鼠通过基因复制抵抗响尾蛇毒液 ^{CEFR B1}

发表在期刊 Molecular Biology and Evolution 的研究指出，林鼠能抵抗响尾蛇毒液的一个关键原因是 SERPINA3 基因的复制。研究者在林鼠基因组中发现多个 SERPINA3 副本，而人类仅有一个副本。这些额外副本通过串联复制产生，原有基因保持功能，新复制的基因则可能演化出新作用。

由 Matthew Holding 和 Meilyn Ward 领导、在 University of Michigan Life Sciences Institute 的研究团队，对这组基因各自编码的蛋白进行了功能测试。他们用来自捕食林鼠的响尾蛇的毒液样本进行实验，发现许多 SERPINA3 蛋白能直接与毒液组分结合并阻断其毒性，但也有部分蛋白未与毒液发生作用。

研究者指出，蛇毒基因同样常见串联复制。随着猎物演化出抗性，毒液蛋白也会变化和多样化，作者认为 SERPINA3 的复制可能是这种共同进化的反应之一。研究得到 NIH 和密歇根大学暑期奖学金的支持。