Nghiên cứu của Đại học Utah theo dõi thay đổi phơi nhiễm chì bằng cách phân tích tóc người trong khoảng gần một thế kỷ và báo cáo giảm mạnh nồng độ chì sau khi Hoa Kỳ bắt đầu điều chỉnh việc sử dụng chì vào những năm 1970. Bài báo được công bố trên PNAS và do một nhóm tại Đại học Utah thực hiện.
Nhóm nghiên cứu thu mẫu tóc của 48 cá nhân dọc theo dải Wasatch Front, gồm mẫu đương đại và các sợi tóc cũ lưu trong sách lưu niệm từ năm 1916. Khu vực này từng có nhà máy luyện kim ở Midvale và Murray, là nguồn thải chì địa phương. Phân tích dùng khối phổ do phòng thí nghiệm của trường, dưới sự chỉ đạo của Diego Fernandez.
Khối phổ đủ nhạy để đo lượng chì trên một sợi tóc đơn, nên nhóm có thể theo dõi xu hướng theo thời gian. Tuy nhiên, phương pháp không luôn phân biệt được chì bám trên bề mặt tóc và chì đã được tích hợp từ máu khi tóc mọc; trong khi đó, đo máu cung cấp thông tin chính xác hơn về phơi nhiễm nội bộ gần đây. Tóc vẫn là mẫu dễ lấy và hữu ích để ghi lại phơi nhiễm trong quá khứ.
Nghiên cứu trình bày mức chì biến đổi theo thời gian: từng cao tới 100 ppm, giảm xuống khoảng 10 ppm vào năm 1990 và xuống dưới 1 ppm vào năm 2024. Tác giả lưu ý rằng trước khi Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đưa ra quy định, mức chì cao hơn khoảng 100 lần so với sau quy định. Các nhà nghiên cứu liên hệ phần lớn phơi nhiễm sớm với xăng pha chì trước năm 1970, khi xăng chứa khoảng 2 grams of lead per gallon; các tác giả ước tính điều này tương đương gần 2 pounds of lead thải ra môi trường trên mỗi người mỗi năm. Đồng tác giả Thure Cerling và Ken Smith nói kết quả cho thấy giá trị của quy định môi trường; bài báo cũng ghi rằng các quy định về chì đã bị suy yếu dưới chính quyền Trump. Nghiên cứu được hỗ trợ bởi Huntsman Cancer Foundation và National Cancer Institute qua một khoản tài trợ cho Utah Population Database và Đại học Utah.
Từ khó
- phơi nhiễm — tiếp xúc hoặc bị ảnh hưởng bởi chất độc
- khối phổ — kỹ thuật phân tích lượng nguyên tố bằng máy
- tích hợp — được gắn hoặc hòa vào một vật khác
- đương đại — thuộc thời hiện nay, không phải cổ xưa
- lưu niệm — để giữ kỷ niệm, thường là đồ vật
- quy định — luật hoặc hướng dẫn do cơ quan ban hành
- thải — đưa chất không cần vào môi trường
Mẹo: di chuột, dùng phím Tab hoặc chạm vào các từ được tô sáng trong bài để xem định nghĩa nhanh ngay khi bạn đọc hoặc nghe.
Câu hỏi thảo luận
- Theo bạn, việc giảm nồng độ chì nhờ quy định có ý nghĩa gì đối với sức khỏe cộng đồng? Hãy nêu lý do.
- So sánh ưu và nhược điểm của việc sử dụng tóc và việc đo máu để theo dõi phơi nhiễm chì.
- Nếu các quy định về chì bị suy yếu, bạn nghĩ điều gì có thể xảy ra với mức phơi nhiễm và tại sao?
