Khoai tây trở lại quan trọng ở Cộng hòa Dân chủ Congo ^{CEFR B2}

Khoai tây đang trở lại thành cây quan trọng về an ninh lương thực ở Cộng hòa Dân chủ Congo nhờ sự hợp tác giữa chính phủ, tổ chức phi chính phủ, nhà nghiên cứu và nông dân. Ở một số vùng của tỉnh North Kivu, các giống như Lubero và Rutshuru, trước đây chỉ dùng cho lễ, giờ đóng vai trò trung tâm. Năm 2018, DRC sản xuất 101,000 tấn khoai tây, một nguồn tinh bột quan trọng cho dân số lớn.

Một số rào cản rõ ràng là hạ tầng và sinh học. Đường xá xuống cấp và hành trình xa tới thị trường—Kisangani cách 800 km và Kinshasa cách 2,000 km—làm gián đoạn thương mại; vào mùa mưa một xe tải có thể mất một tháng và vụ mùa có thể hư hại. Các mối đe doạ sinh học chính là sương mai, héo do vi khuẩn và nhiễm virus, làm giảm năng suất.

CERAVEG và Université Catholique du Graben, dưới sự dẫn dắt của Giáo sư Charles Valimunzigha, đang thay thế giống cũ suy thoái. Quá trình nhân giống là lâu dài và khoa học: bắt đầu từ hơn 10,000 cây con lai, theo dõi từng dòng cho đến khi thu hoạch, và chỉ giữ các dòng có cả kháng bệnh và năng suất cao để thử nghiệm tiếp. Giống cũ thường đạt dưới 10 tấn trên hecta, trong khi một số giống do CERAVEG phát triển vượt quá 20 tấn trên hecta.

Ngoài giống cải tiến, phục hồi độ phì đất và thực hành bền vững là cần thiết. Các nhà nghiên cứu khuyên trồng họ đậu giữa các vụ vì đậu bắt giữ nitơ từ không khí. Họ cũng cảnh báo nitrat có thể ngấm xuống nước ngầm vào mùa mưa và ở nồng độ cao là chất gây ung thư. Báo cáo của INERA so sánh cho thấy giống bản địa cho 20–35 tấn trên hecta, còn hạt nhập 25–40 tấn trên hecta; giống nhập có thể kháng sương mai tốt hơn nhưng đòi hỏi đào tạo và chi phí cao hơn.

• Kết hợp giống cải tiến, hỗ trợ kỹ thuật và chính sách nông nghiệp nhất quán có thể giúp khoai tây trở thành cây chiến lược cho chủ quyền lương thực trên toàn DRC.