Учёные нашли «переключатель» в мозгу для привычек ^{CEFR B2}

Исследователи из Johns Hopkins изучили, как именно происходит переход от осознанных действий к привычкам, и опубликовали результаты в Nature Communications. Старший автор Kishore V. Kuchibhotla отмечает, что в течение более 100 лет учёные исходили из представления о постепенном накоплении изменений, отчасти из‑за методов исследований.

Классические тесты на формирование привычек опирались на сильные вознаграждения и проверку через насыщение: животных обучали действию за вознаграждение, давали свободный доступ к корму или напитку, и если поведение сохранялось несмотря на насыщение, его считали привычным. Такие подходы не позволяли измерить момент перехода в реальном времени и потому создавали впечатление постепенности.

Команда применила иной метод: мотивацией стала вкусовая предпочтительность. Мышам постоянно давали доступ к кислой воде в домашних клетках, чтобы исключить сильную жажду, а звуковой сигнал приносил предпочитаемый напиток. Сначала животные действовали целенаправленно и реагировали на сигнал лишь в определённых ситуациях, затем многие внезапно переключались и постоянно отвечали на сигнал, словно сработал переключатель.

Записи активности мозга указали на конкретный регион, который может играть роль такого управляющего механизма, и исследователи считают внезапность перехода признаком наличия контроллера. Некоторые мыши после длительного периода привычки возвращались к целенаправленному поведению. Национальные институты здравоохранения (NIH) выделили команде новый грант для изучения возможного контроллера; работу также поддержали гранты NIH и стипендии Kavli Neuroscience Discovery Institute при Johns Hopkins University.