Картофель снова важен в ДРК ^{CEFR B2}

В Демократической Республике Конго картофель снова занимает центральное место в сельском хозяйстве благодаря совместной работе правительства, неправительственных организаций, исследователей и самих фермеров. В провинции Северное Киву сорта Lubero и Rutshuru перестали быть только праздничными и теперь употребляются ежедневно. В 2018 году производство составило 101,000 тонн, а крахмалистые клубни потенциально могли дать перевариваемую энергию для 109 миллионов человек.

Производство сдерживают несколько факторов. Разрушение дорог и очень долгие перевозки ухудшают торговлю: клубни из Северного Киву доставляли в Кисангани (около 800 километров) и в Киншасу (около 2 000 километров), и в сезоны дождей грузовику может потребоваться месяц, что приводит к порче урожая. К тому же урожай угрожают болезни растений: милдью, бактериальная гниль и вирусные инфекции.

Исследовательский центр CERAVEG под руководством профессора Charles Valimunzigha пытается заменить деградировавшие колониальные сорта. Отбор семян начинается с более чем 10,000 гибридных сеянцев, каждый вариант проверяют до сбора, и оставляют только устойчивые и высокоурожайные линии. Учёные подчёркивают, что успех требует улучшенных семян, устойчивых приёмов земледелия и восстановления плодородия почвы.

Истощение почв остаётся серьёзной проблемой: десятилетия выращивания отняли минералы, а растительные остатки не возвращают их. Профессор Valimunzigha советует сажать бобовые между сезонами, чтобы фиксировать азот, но предупреждает о риске нитратов, которые могут попадать в подземные воды и в высокой концентрации быть канцерогенами. Отчёт INERA показывает, что местные клоны дают 20–35 тонн с гектара, импортные семена — 25–40 тонн; импорт иногда лучше противостоит милдью, но требует больше подготовки и стоит дороже. Авторы отмечают, что улучшенные семена, техническая поддержка и согласованная аграрная политика могли бы превратить картофель в стратегическую культуру для усиления продовольственной суверенности по всей ДРК.