Pesquisadores investigaram por que alguns vulcões com magma rico em gás, como o Monte St. Helens e o Quizapu, às vezes não eruptam de modo explosivo. Até agora, a explicação dominante dizia que bolhas surgem quando a pressão ambiente diminui à medida que o magma sobe; essas bolhas tornam o magma mais leve e aceleram sua subida, o que pode rasgar o magma e gerar explosões.
O novo artigo na revista Science descreve um mecanismo adicional: forças de cisalhamento no conduto podem formar bolhas. Cisalhamento é a diferença de velocidade entre o centro do conduto e as paredes. Em laboratório, usando um líquido viscoso similar a rocha derretida saturado com dióxido de carbono, os autores aplicaram cisalhamento acima de um limiar e viram bolhas surgir de forma súbita. Bolhas já existentes também ajudam a formar mais bolhas nas bordas.
Simulações por computador apoiam essas observações. O estudo mostra que o cisalhamento pode criar canais de desgasificação que deixam o gás escapar cedo e tornam o fluxo do magma mais calmo. Em algumas situações, porém, forte cisalhamento pode produzir muitas bolhas e favorecer erupções explosivas. Os autores pedem que os modelos de risco vulcânico incluam as forças de cisalhamento, segundo Olivier Bachmann, da ETH Zurich.
Palavras difíceis
- vulcão — Uma montanha onde há atividade de magma.vulcões
- erupção — Quando um vulcão libera lava e gás.erupções
- magma — Rocha derretida que está dentro da Terra.
- bolha — Uma esfera de gás ou ar em um líquido.bolhas
- cisalhamento — Força que muda a forma de um material.
- degaseificação — Processo de liberação de gás de um líquido.
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como a pesquisa sobre vulcões pode ajudar na prevenção de desastres?
- Você acha que mais estudos sobre magma são importantes? Por quê?
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