Um estudo piloto publicado na revista Earth: Environmental Sustainability testou uma nova maneira de monitorar poluição em áreas marinhas remotas usando pinguins-magalhães como plataforma de amostragem. Entre 2022 e 2024, cientistas da University of California, Davis colocaram amostradores passivos de silicone em 54 pinguins ao longo da costa patagônica da Argentina; os dispositivos permaneceram nas pernas por alguns dias e captaram compostos do ambiente enquanto as aves se alimentavam das crias.
Após a remoção, os amostradores foram enviados à University at Buffalo para análise química. Os resultados detectaram PFAS em mais de 90% das faixas e mostraram uma mistura de PFAS de legado e compostos de substituição. Entre as substâncias identificadas estiveram GenX e outras PFAS de substituição, frequentemente associadas a fontes industriais.
Diana Aga, autora principal e diretora do UB RENEW Institute, afirmou que os dados indicam uma transição temporal do uso de PFAS antigos para substitutos, os quais já alcançam ecossistemas remotos e podem ser suficientemente persistentes para dispersar e representar riscos de exposição à fauna. Ralph Vanstreels, coautor e médico veterinário do Karen C. Drayer Wildlife Health Center, salientou que o método é minimamente invasivo em comparação com coletas de sangue ou penas e que os pinguins funcionam como indicadores práticos das áreas a monitorar.
Os autores consideraram o método eficiente e prático para localizar quando e onde ocorrem exposições químicas, especialmente em zonas aquáticas de difícil amostragem. Sugeriram também que a técnica pode ajudar a identificar poluição por derramamentos de óleo, naufrágios e outras fontes industriais. A equipe pretende ampliar a abordagem para outras espécies; o próximo teste será em cormorões, capazes de mergulhar a mais de 250 pés. Pesquisadores da UB e do CONICET na Argentina também participaram; o estudo foi financiado pelo Houston Zoo.
Palavras difíceis
- amostrador — dispositivo para coletar material do ambienteamostradores
- passivo — que não gera movimento ou ação própriapassivos
- composto — substância formada por diferentes elementos químicoscompostos
- substituição — ação ou processo de trocar algo por outro
- persistente — que permanece no ambiente por muito tempo
- captar — recolher ou receber sinais ou materiaiscaptaram
- derramamento — liberação involuntária de líquido no ambientederramamentos
- naufrágio — desastre em que uma embarcação afundanaufrágios
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que vantagens e limitações você vê no uso de animais como plataforma de amostragem?
- Como a presença de PFAS de substituição em áreas remotas pode influenciar medidas de proteção ambiental?
- Que outras espécies ou locais seriam interessantes para aplicar esta técnica, e por quê?
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