Um estudo publicado na Nature Communications descreve uma pequena molécula de RNA, tsRNA-Glu-CTC, que tem papel importante no controlo da produção de colesterol. Os cientistas usaram PANDORA-seq, um método de sequenciação desenvolvido na UC Riverside, para descobrir pequenos RNAs antes ocultos no fígado, órgão central do metabolismo do colesterol.
Em modelos de rato, tsRNA-Glu-CTC foi muito abundante no fígado e os seus níveis variaram com o colesterol. O trabalho mostrou uma ligação direta entre essa molécula e a proteína SREBP2, conhecida como o "regulador mestre" da produção de colesterol. Níveis mais altos de tsRNA-Glu-CTC aumentaram a atividade de SREBP2 e ativaram genes que sintetizam colesterol.
Ao reduzir tsRNA-Glu-CTC com um oligonucléotido antissenso, os investigadores baixaram o colesterol e obtiveram formas menos graves de aterosclerose nos animais. Também notaram que uma forma natural quimicamente modificada do RNA foi mais eficaz do que versões sintéticas. Em amostras de sangue humanas, níveis elevados da molécula estiveram associados a colesterol circulante mais alto. Autores de várias universidades americanas contribuíram, e o trabalho teve financiamento parcial do National Institutes of Health.
Palavras difíceis
- molécula — pequena parte de matéria com estrutura definida
- sequenciação — processo de ler a ordem dos nucleótidos
- controlo — ação de gerir ou regular algo
- metabolismo — conjunto de processos químicos no organismo
- abundante — presente em grande quantidade ou número
- ligação — união ou relação entre duas coisas
- regulador — algo que controla ou dirige uma função
- oligonucléotido — curta sequência de nucleótidos de RNA
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como a descoberta desta pequena molécula de RNA pode influenciar futuros tratamentos para o colesterol?
- Você faria um exame de sangue para medir níveis dessa molécula se isso ajudasse a prever risco de doença? Por quê?
- Segundo o texto, por que a forma natural quimicamente modificada do RNA foi importante para os investigadores?
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