Pequena molécula de RNA controla o colesterol ^{CEFR B1}

Um estudo publicado na Nature Communications descreve uma pequena molécula de RNA, tsRNA-Glu-CTC, que tem papel importante no controlo da produção de colesterol. Os cientistas usaram PANDORA-seq, um método de sequenciação desenvolvido na UC Riverside, para descobrir pequenos RNAs antes ocultos no fígado, órgão central do metabolismo do colesterol.

Em modelos de rato, tsRNA-Glu-CTC foi muito abundante no fígado e os seus níveis variaram com o colesterol. O trabalho mostrou uma ligação direta entre essa molécula e a proteína SREBP2, conhecida como o "regulador mestre" da produção de colesterol. Níveis mais altos de tsRNA-Glu-CTC aumentaram a atividade de SREBP2 e ativaram genes que sintetizam colesterol.

Ao reduzir tsRNA-Glu-CTC com um oligonucléotido antissenso, os investigadores baixaram o colesterol e obtiveram formas menos graves de aterosclerose nos animais. Também notaram que uma forma natural quimicamente modificada do RNA foi mais eficaz do que versões sintéticas. Em amostras de sangue humanas, níveis elevados da molécula estiveram associados a colesterol circulante mais alto. Autores de várias universidades americanas contribuíram, e o trabalho teve financiamento parcial do National Institutes of Health.