Granada protege a graviola da praga cochonilha-do-croton ^{CEFR B2}

Granada é o único país do Caribe autorizado a exportar graviola fresca para os Estados Unidos. Segundo a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO), a graviola tornou‑se a maior fonte de receitas agrícolas externas do país, avaliada em US$ 2.6 million. A cultura é valiosa para produtores locais e para a economia.

Uma praga sugadora chamada cochonilha‑do‑croton suscitou preocupação por atacar brotos, folhas e frutos de várias espécies, incluindo graviola. Produtores confirmaram a presença da praga em Granada em May 2020 após enviar amostras ao Florida Department of Agriculture; a espécie foi detectada na Florida em 2008 e depois noutros pontos do Caribe.

A biologia da praga agrava o problema: as fêmeas podem viver cerca de 60 days e pôr até 400 ovos, e o melado que produzem favorece a fumagina, cobrindo a planta e reduzindo a qualidade dos frutos. Há relatos de quedas nas vendas e de infestação extensa — por exemplo, numa quinta o inseto espalhou‑se por cerca de 500 de 1,200 árvores.

Inicialmente, a Unidade de Manejo de Pragas aplicou pesticidas, óleos de nim, poda e pulverizações, mas a infestação voltou devido a estágios protegidos da praga e à capacidade limitada do serviço (cerca de 4 pessoas para cerca de 30 quintas). Diante disso, decidiu‑se investir no controlo biológico, aproveitando experiência anterior: nos anos 1990 o país importou 25,000 joaninhas e usou vespas parasitas contra outro surt o de cochonilha.

Técnicos da CABI e do Ministério da Agricultura, com apoio do PlantwisePlus e da Sandals Foundation, ajudam a transferir ou criar inimigos naturais para libertação e a formar produtores com demonstrações ao microscópio. A CABI procura apoio para um Caribbean Invasive Species Trust Fund, enquanto especialistas alertam que biosegurança fraca e vigilância limitada exigem monitoramento contínuo e gestão a longo prazo.