Glicogênio em neurônios prepara o corpo antes da refeição ^{CEFR B2}

Pesquisadores publicaram na Nature Metabolism um estudo que explica como sinais sensoriais de alimento preparam o organismo antes de comer. O trabalho foca nos neurônios pro‑opiomelanocortina (POMC) do hipotálamo, conhecidos por sinalizar saciedade, e mostra que bolsões de glicogênio dentro desses neurônios alimentam a atividade antecipatória que precede a refeição.

Em experimentos, camundongos viram e cheiraram comida colocada atrás de uma malha, sem poder consumi‑la. Os cientistas mediram alterações moleculares e observaram ativação da enzima glicogênio sintase, responsável por produzir glicogênio. Animais geneticamente modificados para não ter glicogênio sintase nos neurônios POMC apresentaram respostas comportamentais e fisiológicas mais fracas: menor aproximação ao alimento, menos tempo comendo e ausência da liberação de insulina antes da alimentação. A remoção da enzima por injeção viral em adultos produziu efeitos semelhantes, indicando que os resultados não são apenas consequência de alterações no desenvolvimento.

Além disso, o mapeamento das conexões mostrou ligações dos neurônios POMC com regiões que processam o olfato, mas não com áreas visuais, e os achados questionam a ideia de que o glicogênio cerebral existe quase exclusivamente em astrócitos. Ao longo do tempo, os mutantes com glicogênio POMC comprometido tornaram‑se obesos e exibiram sinais de pré‑diabetes. Os autores, entre eles Marc Schneeberger Pane, de Yale, sugerem que defeitos na antecipação cerebral do alimento podem contribuir para obesidade e diabetes e apontam para novas abordagens terapêuticas. O trabalho recebeu financiamento de National Institutes of Health, Yale University, the McCluskey family, the E. Matilda Ziegler Foundation and Interstellar Initiative, e Foundation for Prader‑Willi Research. Fonte: Yale University.