Um novo trabalho da University of Michigan descreve como neurónios dopaminérgicos do mesencéfalo se ativam de forma seletiva durante o sono NREM logo após a aprendizagem de um movimento. Os autores observaram um pico breve de atividade noturna que se sincroniza com os fusos do sono, um padrão eletrofisiológico ligado à consolidação da memória.
Os investigadores explicam que essa ocorrência coordenada — ativação dopaminérgica mais fusos do sono — contribui para reforçar memórias motoras e refinar a execução de movimentos recém-aprendidos. Como consequência, o desempenho motor mostra melhoria de precisão ao acordar.
Essas descobertas desafiam a visão predominante da dopamina como sinal exclusivamente associado à recompensa e à motivação diurna. Ada Eban-Rothschild, coautora do estudo, sublinha que esses neurónios ajudam ativamente a consolidar novas habilidades durante o sono.
Os autores apontam ainda uma possível ligação entre alterações na sinalização da dopamina e doenças neurodegenerativas que envolvem défices motores e distúrbios do sono. Compreender essas ligações poderá orientar o desenvolvimento de tratamentos que atuem tanto no sono quanto nas vias dopaminérgicas. O trabalho foi publicado na revista Science Advances e recebeu financiamento do National Institute of Neurological Disorders and Stroke e do National Institute of Mental Health. Fonte: University of Michigan.
Palavras difíceis
- neurónio — célula do sistema nervoso que transmite sinaisneurónios
- dopaminérgico — relacionado com neurónios que libertam dopaminadopaminérgicos
- mesencéfalo — região do cérebro no tronco encefálico médio
- sono NREM — fase do sono sem movimentos oculares rápidos
- fuso — breve oscilação elétrica durante o sonofusos
- consolidação — processo que estabiliza e reforça memórias
- precisão — grau de exatidão na execução de movimentos
- neurodegenerativo — relativo a doenças que causam perda neuralneurodegenerativas
- sinalização — processo de transmissão de mensagens entre células
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- De que formas essas descobertas podem influenciar tratamentos para doenças com défices motores e distúrbios do sono?
- Como poderia mudar a prática de treino de habilidades motoras saber que a dopamina atua durante o sono?
- Que mudanças simples na rotina de sono poderiam beneficiar a aprendizagem de movimentos, com base neste estudo?
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