Um estudo recente na revista Science of the Total Environment descreve contaminação crítica na bacia do lago Junín (Chinchaycocha), a 4,100 metros de altitude, o segundo maior corpo de água do Peru e nascente do rio Mantaro. A pesquisa foi feita por equipes do National Institute of Agricultural Innovation of Peru e da National University Toribio Rodríguez de Mendoza.
Foram analisadas mais de 200 amostras de solo superficial, com medição de 14 metais pesados, metaloides e elementos-traço. A equipe usou pontos de amostragem em grade, aprendizado de máquina e variáveis ambientais, como inundações, para mapear a distribuição dos contaminantes, o risco ecológico e as implicações para a saúde humana.
O estudo concluiu que 99 por cento da área apresenta risco ecológico e que os níveis de contaminação são "muito alto a ultra-alto". Relatou risco carcinogênico de 100 por cento para adultos e alta exposição de crianças ao arsênico. Os autores afirmaram que arsênico, chumbo, cádmio e zinco excedem substancialmente os limites ecológicos e de saúde humana; em áreas agrícolas as toxinas ultrapassaram esses limites por mais de 100 vezes. Samuel Pizarro destacou que os níveis de arsênico, chumbo e cádmio estão muito acima dos limites e que o cromo também representa uma séria ameaça.
Os pesquisadores associaram a contaminação a minas abandonadas por um século ou mais, à agricultura e à urbanização, e disseram que a longa atividade mineradora — mais de 300 anos — transformou a bacia em um "sumidouro" para metais que se acumulam na água, sedimentos e solos de pastagem. Animais que consomem forragem contaminada contribuem para a bioacumulação, afetando a alimentação local.
- Principais contaminantes: arsênico, chumbo, cádmio, zinco e cromo.
- População local direta: cerca de 50,000 pessoas.
- Impacto potencial rio abaixo: 1.3 milhão de pessoas.
A equipe afirmou que são necessários mais estudos para calcular o tamanho completo do impacto e os efeitos sobre crianças e gestantes. Anna Heikkinen, pesquisadora não envolvida, disse que os resultados coincidem com seu trabalho e chamou a contaminação relacionada à mineração de um sério risco. A autoridade ambiental regional de Junín não respondeu aos pedidos de comentário.
Palavras difíceis
- contaminação — presença de substâncias nocivas no ambiente
- bacia — área que recolhe água para um lago
- amostragem — processo de coletar amostras para análise
- metaloide — elemento com propriedades entre metal e não-metalmetaloides
- bioacumulação — acúmulo de substâncias tóxicas em organismos vivos
- carcinogênico — capaz de causar câncer em seres vivos
- sumidouro — lugar que acumula ou recebe resíduos
- sedimento — partículas que se depositam no fundo da águasedimentos
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Perguntas para discussão
- Que medidas práticas poderiam reduzir o risco para a população local, considerando as causas identificadas no estudo? Explique com exemplos.
- Como a bioacumulação em animais de pastagem pode afetar a segurança alimentar das comunidades locais? Dê razões.
- Que dificuldades os pesquisadores podem enfrentar ao calcular o impacto completo sobre crianças e gestantes, e que estudos adicionais seriam úteis?
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