Pesquisadores da Universidade do Missouri estão desenvolvendo uma alternativa natural para os corantes alimentares artificiais, utilizando uma variedade especial de milho roxo. Muitas indústrias alimentícias usam cores sintéticas derivadas do petróleo para melhorar a aparência dos produtos. Em contraste, o milho roxo contém antocianinas, que são pigmentos naturais e antioxidantes benéficos para a saúde do coração.
Um dos principais problemas dos corantes naturais é que eles se decompõem facilmente com o calor, a luz e o oxigênio. Durante o processamento industrial, as temperaturas podem ser muito elevadas. Para resolver isso, a equipe testou os pigmentos sob calor intenso e aplicou revestimentos protetores. Com essa técnica, quase 97% dos compostos de cor foram preservados, permitindo transformar o produto em um pó estável e fácil de transportar.
Além de funcionar bem em bebidas ácidas armazenadas sob refrigeração por sete semanas, esse projeto traz benefícios econômicos. Os cientistas estão cruzando o milho roxo da América do Sul com variedades tradicionais dos Estados Unidos. O objetivo é ajudar a saúde dos consumidores e, ao mesmo tempo, aumentar a renda dos agricultores locais.
Palavras difíceis
- corante — substância usada para dar cor aos alimentos ou produtoscorantes
- decompor — estragar-se ou perder a estrutura original com o tempodecompõem
- revestimento — camada exterior que serve para cobrir e proteger algorevestimentos
- preservar — manter algo em bom estado sem estragar ou alterarpreservados
- estável — que não muda facilmente e se mantém em bom estado
- armazenar — guardar algo num determinado local para usar mais tardearmazenadas
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Perguntas para discussão
- Você prefere consumir alimentos com ingredientes naturais ou não se importa com corantes artificiais? Por quê?
- De que forma novos projetos científicos podem ajudar os agricultores da sua região?
- Quais são as vantagens de substituir produtos químicos por alternativas naturais no dia a dia?
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