Pesquisadores do departamento de engenharia mecânica da Texas A&M desenvolveram metajets micrométricos que geram movimento controlado quando iluminados por laser. O estudo, liderado por Shoufeng Lan, diretor do Lab for Advanced Nanophotonics, foi publicado na Newton. Cada metajet usa uma metassuperfície com padrões nanométricos que moldam e redirecionam a luz.
Ao projetar a forma, a orientação e o posicionamento desses padrões, os pesquisadores controlaram como a luz transfere momento ao objeto e assim produziram uma força mensurável. Lan comparou o efeito a bolinhas de pingue-pongue quicando numa superfície. Os metajets mostraram manobrabilidade total em três dimensões, algo não demonstrado antes com essa abordagem.
A fabricação exigiu precisão nanométrica no Texas A&M AggieFab Nanofabrication Facility, com apoio do TEES e da universidade. Os testes foram feitos em ambiente fluido para compensar a gravidade e a equipe busca financiamento para levar os experimentos à microgravidade. Grupos na Europa e equipes nos EUA também trabalham em pesquisas semelhantes.
Palavras difíceis
- metajet — pequeno dispositivo que gera movimento com luzmetajets
- metassuperfície — superfície com padrões muito pequenos
- nanométrico — muito pequeno, na escala de nanômetrosnanométricos, nanométrica
- momento — quantidade associada ao movimento de um objeto
- manobrabilidade — capacidade de mudar direção e controlar movimento
- microgravidade — condição com gravidade muito reduzida
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que aplicações práticas você imagina para metajets no futuro? Explique por que.
- Como você explicaria a comparação dos pesquisadores com bolinhas de pingue-pongue a alguém?
- Quais dificuldades a equipe pode enfrentar ao levar os experimentos à microgravidade?
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