Em 20 de janeiro, a Universidade das Nações Unidas publicou um relatório baseado num artigo revisado por pares do INWEH que declara que o mundo entrou numa era de "insolvência hídrica". O conceito refere-se à retirada persistente de água superficial e subterrânea além dos caudais renováveis e dos limites seguros, de modo que muitos sistemas já não conseguem recuperar os níveis históricos.
O documento apresenta vários números alarmantes: cerca de 2,2 bilhões de pessoas sem acesso a água potável segura; quase 4 bilhões enfrentam escassez severa por pelo menos um mês por ano; desde o início da década de 1990, os níveis caíram em mais da metade dos grandes lagos, dos quais quase um quarto da população mundial depende. Aproximadamente 50% da água doméstica e mais de 40% da água para irrigação vêm de águas subterrâneas, e 70% dos principais aquíferos mostram declínio. Foram perdidos cerca de 410 milhões de hectares de zonas húmidas nas últimas cinco décadas.
O autor principal, Kaveh Madani, descreve efeitos irreversíveis como esgotamento de lençóis freáticos, subsidência e perda de armazenamento. Aponta causas como governação fraca, poluição e aumento da demanda agrícola e urbana. Entre falhas de política estão a alocação excessiva da água, acesso ilimitado a águas subterrâneas e subsídios que incentivam uso excessivo.
O relatório identifica pontos críticos em regiões como:
- Médio Oriente e Norte de África
- Ásia Central e do Sul
- Norte da China
- Sudoeste dos Estados Unidos e norte do México
- Sul da Europa e Mediterrâneo
- Sul da África e partes da Austrália
Para reduzir riscos, os especialistas pedem mudança de foco: gerir a água dentro de limites, investir em eficiência, modernizar a irrigação, planear riscos de seca, construir infraestruturas resistentes ao clima, tratar águas residuais e apoiar a gestão da procura com financiamento justo para as comunidades afetadas.
Palavras difíceis
- insolvência hídrica — situação de escassez que excede a reposição natural
- aquífero — rochas ou sedimentos que armazenam água subterrâneaaquíferos
- lençol freático — superfície do aquífero próximo ao nível da águalençóis freáticos
- subsidência — afundamento do solo devido à extração de água
- governação — processo de administração e regras públicas
- zona húmida — terras com água permanente ou sazonalzonas húmidas
- gestão da procura — medidas para controlar o uso da água
- alocação — distribuição do recurso entre utilizadores
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que impactos a perda de aquíferos e zonas húmidas pode ter nas comunidades locais e na agricultura da região? Dê exemplos ou razões.
- Que mudanças de política você consideraria prioritárias para melhorar a governação da água em áreas críticas citadas no relatório? Explique por quê.
- Como financiar de forma justa as medidas de gestão da procura para apoiar comunidades afetadas, mantendo a eficiência no uso da água? Sugira duas ideias e seus prós e contras.
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