Rodovias e mais internações por esquizofrenia em Nova York ^{CEFR B2}

Pesquisadores identificaram uma associação entre isolamento comunitário causado por rodovias e padrões de tráfego e um aumento das internações por esquizofrenia em Nova York, uma relação que permaneceu mesmo após o controle da poluição do ar relacionada ao tráfego. A análise foi feita ao nível de código postal, com contagens anuais do New York State Department of Health sobre visitas hospitalares por transtornos do humor, ansiedade, ajuste e esquizofrenia.

A separação foi avaliada com o Community Severance Index, uma métrica desenvolvida pela equipe durante sua passagem pela Columbia Mailman School of Public Health. O índice incorpora a presença de estradas, o fluxo de veículos e a falta de infraestrutura para pedestres, como calçadas e faixas de travessia. Marianthi-Anna Kioumourtzoglou liderou o desenvolvimento do índice e co-liderou o estudo; ela está agora afiliada ao Brown’s Center for Climate, Environment and Health.

Jaime Benavides, pesquisador em epidemiologia na Brown University School of Public Health, contrapôs as áreas isoladas a um cenário onde “os carros estão presentes, mas não dominam”, com tráfego de pedestres robusto, rotas caminháveis, crianças brincando e vizinhos se reunindo. Entre os desfechos analisados, a associação mais forte foi com visitas hospitalares por esquizofrenia, e o efeito foi semelhante entre faixas etárias.

Os autores propõem mecanismos plausíveis: menor acesso a bens e serviços, redução do contato social, desestímulo à caminhada e à atividade física e aumento do estresse por preocupações com a segurança nas vias. Kioumourtzoglou observou que reduzir apenas as emissões de veículos pode não bastar e que os planejadores deveriam diminuir a dependência do carro em favor de lugares que aproximem as pessoas. O grupo pretende aplicar o índice em outras grandes cidades dos EUA e, em parceria com o Brown’s Center on Heat, Health, and Aging Innovation and Research Solutions for Communities, estudar os efeitos combinados de calor extremo, poluição do ar e isolamento na saúde mental de idosos. O trabalho foi apoiado pelo National Institute of Environmental Health Sciences e pelo National Institute on Aging.