Alimentos na sala de aula ajudam pré-escolares a aprender ciência ^{CEFR B2}

Uma pesquisa da North Carolina State University examinou se focar aulas em alimentos pode tanto despertar interesse pela ciência quanto apresentar alimentos nutritivos cultivados na Carolina do Norte a crianças em idade pré-escolar. O projeto, liderado por Virginia Stage, criou a intervenção "More PEAS Please!" para crianças do Head Start em três condados e foi avaliado com métodos quantitativos e qualitativos.

Mais de 125 alunos participaram da intervenção e foram comparados com quase 150 alunos que não participaram. Em sala, uma unidade sobre sementes permitiu que as crianças observassem e manuseassem sementes, vissem a germinação e testassem o crescimento em condições diferentes, como com e sem sol e água. As atividades incluíram também a preparação de uma recipe de salsa com tomate e milho. As professoras tiveram um workshop de dia inteiro no início do ano, receberam recursos suplementares e puderam acessar vídeos de quadro branco no YouTube para treinamento, inclusive sobre como comunicar ciência a uma criança de quatro anos.

Os resultados mostraram ganhos claros: a compreensão de conceitos científicos aumentou quatro vezes mais no grupo com intervenção, e o vocabulário cresceu quase 20% ao final do ano, contra 6% no grupo de comparação. Relatos qualitativos indicaram que os professores passaram a comunicar melhor ciência e nutrição por meio de atividades com alimentos. A coautora Jocelyn Dixon destacou a importância de exposições sem pressão a alimentos saudáveis e que pequenos passos representam progresso significativo. O artigo foi publicado no Journal of Nutrition Education & Behavior, com coautores de East Carolina University e Telamon Corporation Head Start, e o trabalho recebeu apoio de um prêmio SEPA do National Institute of General Medical Sciences.