Wetenschappers meldden dat voetbotten die in 2009 bij Woranso‑Mille in de Afar Rift werden opgegraven, behoren tot een soort die tegelijk leefde met Lucy. De 3,4 miljoen jaar oude fossielen worden toegeschreven aan Australopithecus deyiremeda; de resultaten verschijnen in het tijdschrift Nature. Het veldteam werd geleid door paleoantropoloog Yohannes Haile‑Selassie van Arizona State University. De vindplaats heet Burtele en de voet wordt de Burtele Foot genoemd.
De voet omvat acht botten. Na jaren van terugkerend veldwerk kon het team de voet met vertrouwen koppelen aan A. deyiremeda. Geochemicus Naomi Levin analyseerde tanden van Burtele en vond dat A. deyiremeda voornamelijk boom‑ en struikvoedsel at, terwijl A. afarensis een breder dieet had met ook tropisch gras en zegge. Het team vond ook een juveniele onderkaak met melktanden en ontwikkelende volwassen tanden, wat op vergelijkbare groeipatronen wijst.
De anatomie van de Burtele Foot is primitiever dan die van Lucy’s soort: de grote teen was opposable en de tenen waren langer en flexibeler, geschikt om te klimmen. Bij rechtop lopen drukte A. deyiremeda waarschijnlijk af met de tweede teen in plaats van met de grote teen. De onderzoekers concluderen dat tweevoetig lopen meerdere vormen kende bij vroege hominiden.
Moeilijke woorden
- fossiel — versteend of bewaard restant van oud levenfossielen
- toeschrijven — een vondst aan iemand of iets koppelentoegeschreven
- paleoantropoloog — wetenschapper die menselijke evolutie bestudeert
- geochemicus — wetenschapper die chemicaliën in stenen analyseert
- juveniel — nog niet volwassen, in groeifasejuveniele
- melktand — eerste, tijdelijke tand bij jonge zoogdierenmelktanden
- groeipatroon — hoe iemand of dier groeit in de tijdgroeipatronen
- tweevoetig — lopen op twee achterste ledematen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat betekent het volgens jou voor ons beeld van menselijke evolutie dat tweevoetig lopen meerdere vormen kende? Leg kort uit.
- Hoe kan een opposable grote teen de leefwijze of het gedrag van A. deyiremeda beïnvloeden? Geef twee korte redenen.
- Denk je dat een verschillend dieet ook andere leefgebieden of activiteiten voor de soort betekent? Waarom wel of niet?
Gerelateerde artikelen
Wetenschap aantrekkelijk maken met activiteiten
Evenementen met proefjes, lezingen en doe-activiteiten maken wetenschap begrijpelijker en aantrekkelijker. Organisatoren passen activiteiten aan leeftijden aan, werken op verschillende locaties en meten succes met bezoekers en feedback.
Nieuwe instrumenten en discussie over varkenspestvaccin in de Filipijnen
Afrikaanse varkenspest blijft de Filipijnse varkenssector en voedselzekerheid bedreigen. De overheid introduceert drie nieuwe detectie- en responstechnologieën, terwijl er controverse is over het geïmporteerde AVAC-vaccin uit Vietnam.
Zuurdesem gebruikt om te begrijpen hoe microben samenleven
Onderzoekers bestuderen microben uit echte zuurdesemstarters om te testen of eenvoudige tweerichtingsmodellen voorspellen welke soorten naast elkaar kunnen bestaan. Ze maten groei alleen en in paren en vergeleken modelvoorspellingen met grotere mengsels.
Nieuw molecuul slaat zonlicht op en geeft het vrij als warmte
Chemici van UC Santa Barbara ontwikkelden een aangepast organisch molecuul (pyrimidone) dat zonlicht opslaat in chemische bindingen en op verzoek warmte afgeeft. Het materiaal is herbruikbaar, lost op in water en kan water verwarmen.