Wetenschappers meldden dat voetbotten die in 2009 bij Woranso‑Mille in de Afar Rift werden opgegraven, behoren tot een soort die tegelijk leefde met Lucy. De 3,4 miljoen jaar oude fossielen worden toegeschreven aan Australopithecus deyiremeda; de resultaten verschijnen in het tijdschrift Nature. Het veldteam werd geleid door paleoantropoloog Yohannes Haile‑Selassie van Arizona State University. De vindplaats heet Burtele en de voet wordt de Burtele Foot genoemd.
De voet omvat acht botten. Na jaren van terugkerend veldwerk kon het team de voet met vertrouwen koppelen aan A. deyiremeda. Geochemicus Naomi Levin analyseerde tanden van Burtele en vond dat A. deyiremeda voornamelijk boom‑ en struikvoedsel at, terwijl A. afarensis een breder dieet had met ook tropisch gras en zegge. Het team vond ook een juveniele onderkaak met melktanden en ontwikkelende volwassen tanden, wat op vergelijkbare groeipatronen wijst.
De anatomie van de Burtele Foot is primitiever dan die van Lucy’s soort: de grote teen was opposable en de tenen waren langer en flexibeler, geschikt om te klimmen. Bij rechtop lopen drukte A. deyiremeda waarschijnlijk af met de tweede teen in plaats van met de grote teen. De onderzoekers concluderen dat tweevoetig lopen meerdere vormen kende bij vroege hominiden.
Moeilijke woorden
- fossiel — versteend of bewaard restant van oud levenfossielen
- toeschrijven — een vondst aan iemand of iets koppelentoegeschreven
- paleoantropoloog — wetenschapper die menselijke evolutie bestudeert
- geochemicus — wetenschapper die chemicaliën in stenen analyseert
- juveniel — nog niet volwassen, in groeifasejuveniele
- melktand — eerste, tijdelijke tand bij jonge zoogdierenmelktanden
- groeipatroon — hoe iemand of dier groeit in de tijdgroeipatronen
- tweevoetig — lopen op twee achterste ledematen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat betekent het volgens jou voor ons beeld van menselijke evolutie dat tweevoetig lopen meerdere vormen kende? Leg kort uit.
- Hoe kan een opposable grote teen de leefwijze of het gedrag van A. deyiremeda beïnvloeden? Geef twee korte redenen.
- Denk je dat een verschillend dieet ook andere leefgebieden of activiteiten voor de soort betekent? Waarom wel of niet?
Gerelateerde artikelen
AI helpt prothese natuurlijker grijpen
Onderzoekers voegden druk- en nabijheidssensoren en kunstmatige intelligentie toe aan een commerciële prothese. De combinatie verbeterde grijpprecisie en -veiligheid, verminderde mentale inspanning en maakte veel dagelijkse taken mogelijk zonder lange training.
Warmte maakt invasieve bruine anoles agressiever
Onderzoekers vonden dat bruine anoles bij hogere temperaturen agressiever worden dan inheemse groene anoles. Proeven in gecontroleerde kooien lieten zien dat beide soorten meer agressie tonen, maar de toename was groter bij de invasieve bruine anoles.
Nieuwe methode voor recycling van lithium‑ionbatterijen
Onderzoekers van Rice University beschrijven het FJH‑ClO tweestapsproces om lithium en overgangsmetalen uit gebruikte lithium‑ionbatterijen terug te winnen. Het proces is zuurvrij, geeft minder afval en is aangetoond op laboratoriumschaal.
Algoritmen verklaren omzetting van propaan naar propeen
Onderzoekers van de University of Rochester ontwikkelden algoritmen die laten zien welke atomaire kenmerken bepalen hoe propaan verandert in propeen. De inzichten helpen om katalysatoren te begrijpen en kunnen producenten helpen efficiënter te werken.
