Steunende relaties versterken jongeren in militaire gezinnen ^{CEFR B2}

Een recente studie publiceerde bewijs dat steunende relaties met ouders en leeftijdsgenoten jonge mensen uit militaire gezinnen helpen hun geestelijke gezondheid beter te behouden. De onderzoekers leggen een duidelijke link tussen zulke relaties, het gebruik van adaptieve copingvaardigheden — zoals probleemoplossing en zelfredzaamheid — en positief welzijn bij adolescenten.

Adolescentie is voor militaire jeugd vaak ingewikkelder door ouderlijke uitzendingen, frequente verhuizingen en andere verstoringen. Evin Richardson van de University of Georgia benadrukt dat relaties belangrijk zijn voor alle jongeren en bijzonder voor militaire jeugd, en dat contacten buiten het gezin moeilijker te onderhouden zijn wanneer gemeenschappen vaak veranderen. De onderzoekers merken ook op dat het patroon van gezinssteun kan samenhangen met geslacht en militaire status van ouders: in de steekproef waren de meeste vaders dienstleden en moeders doorgaans civiel.

De gegevens komen van meer dan 1,000 adolescenten van 11 tot 18 jaar. Bijna 65% noemde leeftijdsgenoten (zoals vrienden) als belangrijkste niet-gezinsbron van steun; meer dan de helft noemde de moeder als primaire gezinssteun. Jongeren met sterkere copingvaardigheden waren meer betrokken op school, toonden meer vertrouwen om levensuitdagingen aan te pakken en hadden minder symptomen van depressie.

• Onderzoekers adviseren buitenschoolse activiteiten op en buiten bases te stimuleren.
• Ouders wordt aangeraden tijd in de lokale gemeenschap door te brengen om steunnetwerken op te bouwen.
• Coauteur Catherine Walker O’Neal raadt aan gedrag te modelleren, zoals compromissen sluiten, hard werken en problemen bespreken.

De studie verschijnt in Children and Youth Services Review. Bron: University of Georgia.