Feestdagen brengen vaak tijd voor bezinning en herinnering, en voor veel mensen maakt dat het verlies van een huisdier extra pijnlijk. Huisdieren zijn vaak zichtbaar in familiebrieven, bij het stelen van een hapje van de feestelijke maaltijd of op vakantiefoto’s, waardoor hun achteruitgang of afwezigheid sterker wordt gevoeld.
Augusta O’Reilly, veterinair maatschappelijk werker aan de Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine, gebruikt de term "anticiperende rouw" voor de emotionele reactie op een verwacht verlies. Dit kan zich uiten in tranen, zorgelijke gedachten over de toekomst of de drang om een feestdag perfect te maken. O’Reilly raadt aan om met eenvoudige, concrete handelingen in het heden te blijven en aandacht aan het dier te geven.
Voorbeelden van haar advies zijn onder meer:
- Maak betekenisvolle herinneringen: vakantiefoto’s, pootafdrukversieringen of een nieuw speeltje.
- Zoek rustige momenten: korte pauzes tijdens bijeenkomsten om te wandelen of contact te maken.
- Aandachtig aaien: langzaam en bewust aanraken, letten op spieren en vacht.
Na het afscheid kunnen tradities helpen om de band te eren: een kaars of klein altaar, het betrekken van het huisdier bij versieringen, het opschrijven van herinneringen of het doneren van tijd of spullen aan een lokale opvang. O’Reilly benadrukt ook dat rouw isolerend kan voelen en moedigt aan om contact te zoeken met mensen die steun en begrip bieden. Bron: Virginia Tech.
Moeilijke woorden
- bezinning — periode van nadenken en innerlijke reflectie
- anticiperende rouw — emotionele reactie op een verwacht verlies
- achteruitgang — geleidelijke verslechtering van iemands gezondheid
- drang — sterke innerlijke behoefte of impuls
- aandachtig — met zorg en concentratie aanraken of luisteren
- betrekken — iemands deelname of aanwezigheid erbij brengen
- doneren — geven van geld, spullen of tijd aan anderen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke van de genoemde manieren om herinneringen te bewaren zou jij kiezen, en waarom? Noem één of twee voorbeelden uit je eigen ervaring of idee.
- Hoe zou jij steun zoeken bij verlies van een huisdier tijdens drukke feestdagen? Geef praktische stappen die je kunt nemen.
- Wat vind je van het idee om tijd of spullen te doneren aan een lokale opvang na het verlies van een huisdier? Welke voordelen en nadelen zie je?
Gerelateerde artikelen
Saite: een YouTube-kanaal voor geestelijke gezondheid
Na de staatsgreep in februari 2021 ontstond Exile Hub. Lucas, een balling uit Mandalay, startte in oktober 2022 het YouTube-kanaal Saite om jonge Myanmarezen te steunen bij geestelijke gezondheid. Het kanaal heeft bijna 9,000 abonnees.
Huisdierzorg helpt dakloze jongeren naar medische zorg
Onderzoek van de One Health Clinic in Seattle toont dat dakloze jongeren vaker medische zorg zochten wanneer dezelfde klinieken ook veterinaire zorg voor hun huisdieren aanboden. Het programma combineert diensten voor mensen en dieren en kreeg veel vervolgafspraken.
Genetisch onderzoek: veel zelfdodingen zonder depressie
Een studie van de University of Utah analyseerde genetische gegevens van meer dan 2,700 mensen die door zelfdoding overleden. Veel van deze slachtoffers hadden geen gedocumenteerde depressie of suïcidale voorgeschiedenis, wat screening bemoeilijkt.
