Een team onderzoekers toonde aan dat actieve neuronen een enzym buiten de cel vrijgeven dat naburige cellen verandert en zo pijnsignalen kan inschakelen. Het enzym is geïdentificeerd als vertebrate lonesome kinase, kort VLK. VLK brengt een extracellulaire wijziging aan op eiwitten, een proces dat phosphorylatie heet en dat de interactie tussen membraaneiwitten kan regelen.
In muizen versterkte VLK de werking van een receptor die betrokken is bij pijn, leren en geheugen. Toen VLK uit pijngevoelige neuronen werd verwijderd, vertoonden de dieren na een operatie niet de gebruikelijke pijnreacties, terwijl hun beweging en zintuiglijke waarneming normaal bleven. Het toevoegen van extra VLK vergrootte juist de pijnreacties.
De onderzoekers denken dat het richten op extracellulaire enzymen een veiliger alternatief kan zijn voor het direct blokkeren van NMDA-receptoren, die ernstige bijwerkingen kunnen veroorzaken. De studie werd gepubliceerd in Science en kreeg beurzen van onderdelen van de National Institutes of Health.
Moeilijke woorden
- enzym — eiwit dat chemische reacties versneltHet enzym
- extracellulair — buiten de cel, niet in de binnenkantextracellulaire
- phosphorylatie — chemische toevoeging van fosfaat aan eiwitten
- membraaneiwit — eiwit dat in het celmembraan zitmembraaneiwitten
- neuron — zenuwcel die signalen doorgeeft naar andere cellenneuronen
- bijwerking — onbedoeld effect van een medicijnbijwerkingen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou jij liever een behandeling kiezen die extracellulaire enzymen richt in plaats van NMDA-receptoren? Waarom wel of niet?
- Welke mogelijke voordelen en nadelen zie je van het verwijderen of toevoegen van VLK bij dieren?
- Hoe belangrijk vind je onderzoek met muizen voor het begrijpen van pijn bij mensen? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Neusspray remt hersenveroudering in modellen
Onderzoekers ontwikkelden een intranasale therapie met extracellular vesicles en microRNA's die in diermodellen ontsteking vermindert, mitochondriën herstelt en geheugen verbetert. Resultaten verschenen binnen weken maar verdere tests voor mensen zijn nodig.
Waarom taalmodellen moeite hebben met vermenigvuldigen
Onderzoekers van de University of Chicago en partners onderzochten waarom grote taalmodellen twee viercijferige getallen slecht vermenigvuldigen. Een nieuwe trainingsmethode (ICoT) liet modellen tussentijdse waarden onthouden en verbeterde de nauwkeurigheid sterk.
Rijke landen bepalen tropengeneeskunde
Een nieuwe analyse laat zien dat beslissingen over onderzoek, publicatie en financiering in de tropengeneeskunde nog steeds vooral door rijke landen worden gemaakt. Onevenwicht op redactieraden en bij financiering beïnvloedt welke problemen aandacht krijgen.
Stress en cortisol veranderen hoe we emotionele dingen onthouden
Onderzoekers onderzochten hoe het stresshormoon cortisol hersennetwerken beïnvloedt tijdens het bekijken van beelden. Cortisol maakte emotionele ervaringen sterker en veranderde interacties tussen emotie- en geheugen-netwerken.
