Een team onderzoekers toonde aan dat actieve neuronen een enzym buiten de cel vrijgeven dat naburige cellen verandert en zo pijnsignalen kan inschakelen. Het enzym is geïdentificeerd als vertebrate lonesome kinase, kort VLK. VLK brengt een extracellulaire wijziging aan op eiwitten, een proces dat phosphorylatie heet en dat de interactie tussen membraaneiwitten kan regelen.
In muizen versterkte VLK de werking van een receptor die betrokken is bij pijn, leren en geheugen. Toen VLK uit pijngevoelige neuronen werd verwijderd, vertoonden de dieren na een operatie niet de gebruikelijke pijnreacties, terwijl hun beweging en zintuiglijke waarneming normaal bleven. Het toevoegen van extra VLK vergrootte juist de pijnreacties.
De onderzoekers denken dat het richten op extracellulaire enzymen een veiliger alternatief kan zijn voor het direct blokkeren van NMDA-receptoren, die ernstige bijwerkingen kunnen veroorzaken. De studie werd gepubliceerd in Science en kreeg beurzen van onderdelen van de National Institutes of Health.
Moeilijke woorden
- enzym — eiwit dat chemische reacties versneltHet enzym
- extracellulair — buiten de cel, niet in de binnenkantextracellulaire
- phosphorylatie — chemische toevoeging van fosfaat aan eiwitten
- membraaneiwit — eiwit dat in het celmembraan zitmembraaneiwitten
- neuron — zenuwcel die signalen doorgeeft naar andere cellenneuronen
- bijwerking — onbedoeld effect van een medicijnbijwerkingen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou jij liever een behandeling kiezen die extracellulaire enzymen richt in plaats van NMDA-receptoren? Waarom wel of niet?
- Welke mogelijke voordelen en nadelen zie je van het verwijderen of toevoegen van VLK bij dieren?
- Hoe belangrijk vind je onderzoek met muizen voor het begrijpen van pijn bij mensen? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Woonplaats beïnvloedt risico op longkanker
Nieuw onderzoek, gepubliceerd in BMC Public Health, toont dat waar iemand woont het risico op longkanker kan beïnvloeden. De onderzoekers gebruikten county-gegevens uit County Health Rankings and Roadmaps 2022; aanvullende studies zijn nodig voor verdere conclusies.
Methode om kippen eieren met medische eiwitten te laten maken
Onderzoekers van de University of Missouri beschrijven een manier om nieuwe genen op een vaste plek in het kipgenoom te zetten. De genen bleven actief en dit kan helpen bij stabiele lijnen kippen die nuttige eiwitten in eieren produceren.
