Een team onderzoekers toonde aan dat actieve neuronen een enzym buiten de cel vrijgeven dat naburige cellen verandert en zo pijnsignalen kan inschakelen. Het enzym is geïdentificeerd als vertebrate lonesome kinase, kort VLK. VLK brengt een extracellulaire wijziging aan op eiwitten, een proces dat phosphorylatie heet en dat de interactie tussen membraaneiwitten kan regelen.
In muizen versterkte VLK de werking van een receptor die betrokken is bij pijn, leren en geheugen. Toen VLK uit pijngevoelige neuronen werd verwijderd, vertoonden de dieren na een operatie niet de gebruikelijke pijnreacties, terwijl hun beweging en zintuiglijke waarneming normaal bleven. Het toevoegen van extra VLK vergrootte juist de pijnreacties.
De onderzoekers denken dat het richten op extracellulaire enzymen een veiliger alternatief kan zijn voor het direct blokkeren van NMDA-receptoren, die ernstige bijwerkingen kunnen veroorzaken. De studie werd gepubliceerd in Science en kreeg beurzen van onderdelen van de National Institutes of Health.
Moeilijke woorden
- enzym — eiwit dat chemische reacties versneltHet enzym
- extracellulair — buiten de cel, niet in de binnenkantextracellulaire
- phosphorylatie — chemische toevoeging van fosfaat aan eiwitten
- membraaneiwit — eiwit dat in het celmembraan zitmembraaneiwitten
- neuron — zenuwcel die signalen doorgeeft naar andere cellenneuronen
- bijwerking — onbedoeld effect van een medicijnbijwerkingen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou jij liever een behandeling kiezen die extracellulaire enzymen richt in plaats van NMDA-receptoren? Waarom wel of niet?
- Welke mogelijke voordelen en nadelen zie je van het verwijderen of toevoegen van VLK bij dieren?
- Hoe belangrijk vind je onderzoek met muizen voor het begrijpen van pijn bij mensen? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Hersenen voorspellen woorden met grammaticale groepen
Nieuw onderzoek in Nature Neuroscience laat zien dat het menselijke brein komende woorden anticipeert door woorden in grammaticale groepen te organiseren, in plaats van alleen het volgende woord te voorspellen zoals veel AI-modellen doen.
Waarom taalmodellen moeite hebben met vermenigvuldigen
Onderzoekers van de University of Chicago en partners onderzochten waarom grote taalmodellen twee viercijferige getallen slecht vermenigvuldigen. Een nieuwe trainingsmethode (ICoT) liet modellen tussentijdse waarden onthouden en verbeterde de nauwkeurigheid sterk.
Nieuwe AI-hulpmiddelen voor tuberculose getoond in Kopenhagen
Onderzoekers presenteerden op de Union World Conference on Lung Health (18-21 November) meerdere AI-hulpmiddelen voor opsporing en opvolging van tuberculose. De tools variëren van adem- en hoesttests tot kaarten en een röntgenhulpmiddel voor kinderen.