Onderzoekers van ETH Zurich, het Friedrich Miescher Institute in Basel en het Cantonal Hospital of Lucerne realiseerden elastisch oorkraakbeen uit menselijke cellen. Het werk bouwt voort op eerdere pogingen; in 2016 maakte een onderzoeksgroep al een oor met een 3D‑printer. De nieuwe studie gebruikte primaire menselijke oorkraakbeencellen die in een voedingsoplossing werden vermeerderd en in een speciaal ontwikkelde kweekomgeving werden geplaatst die voeding en zuurstof naar de geprinte structuur brengt.
Uit kleine kraakbeenresten van ongeveer drie millimeter konden circa 100.000 cellen worden geïsoleerd, maar een geprinte oorconstructie vereist enkele honderden miljoenen cellen. Het team testte groeifactoren om celdeling te bevorderen en om te voorkomen dat cellen differentiëren naar fibroblasten, die fibro‑kraakbeen zouden geven in plaats van het gewenste elastische type. De vermeerderde cellen werden ingebed in een bio‑inkt en geprint. Tijdens rijping in een incubator ontstonden type II collageen, elastine en glycosaminoglycanen.
Na ongeveer negen weken voorrijping werden de oren onder de huid van ratten geïmplanteerd. De constructen behielden na zes weken hun vorm en elasticiteit, maar elastine was nog niet volledig rijp en verdere stabilisatie is nodig. De experimenten nemen ruwweg drie tot vier maanden per set in beslag. Philipp Fisch, hoofdauteur van de studie, zegt dat men hoopt binnen de komende vijf jaar de blauwdruk voor het elastinenetwerk te vinden. De volgende stappen zijn klinische studies, gestructureerde testen en formele goedkeuring voordat toepassing bij patiënten mogelijk is.
- Geoptimaliseerde celproliferatie
- Aangepaste materiaaleigenschappen
- Verhoogde celdichtheid
- Beheerde rijpomgeving
Moeilijke woorden
- oorkraakbeen — kraakbeenweefsel van het uitwendige oor
- kweekomgeving — plek waar cellen in laboratorium groeien
- groeifactor — stof die de celdeling of groei stimuleertgroeifactoren
- differentiëren — proces waarbij cellen gespecialiseerd raken
- fibroblast — celtype dat bindweefsel en litteken maaktfibroblasten
- implanteren — een kunstmatig weefsel onder de huid plaatsengeïmplanteerd
- glycosaminoglycaan — lange suikerketen in het kraakbeenweefselglycosaminoglycanen
- vermeerderen — meer cellen laten ontstaan door celdelingvermeerderd
- rijping — proces van verdere ontwikkeling en versteviging
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en risico's zie je bij het gebruik van geprint oorkraakbeen voor patiënten?
- Welke punten vind je belangrijk om te onderzoeken in klinische studies voor deze techniek?
- Hoe zou het vinden van een blauwdruk voor het elastinenetwerk het ontwikkelingsproces kunnen veranderen?
Gerelateerde artikelen
Coartem Baby goedgekeurd voor pasgeborenen met malaria
In juli 2025 keurde Swissmedic Coartem Baby goed, de eerste antimalariaformulering voor pasgeborenen en zuigelingen onder vijf kilogram. Het middel is ontwikkeld door Novartis en MMV en diverse factoren verklaren de lange vertraging.
Vaste telefoon of smartphone: wanneer is een kind er klaar voor?
Ouders vragen zich af wanneer een kind een eigen telefoon krijgt. Deskundigen van Virginia Tech noemen vaak de middelbare schoolleeftijd en wijzen op voordelen van een vaste huistelefoon en op het belang van praten en regels.
Genetische sensor voor MRI maakt moleculaire activiteit zichtbaar
Onderzoekers van UC Santa Barbara ontwikkelden een modulair, genetisch gecodeerd eiwitsensor die zichtbaar is voor MRI. De sensor gebruikt aquaporine om waterbeweging te beïnvloeden en kan helpen bij het bestuderen van ziekten en bij dierstudies.