Onderzoekers van ETH Zurich, het Friedrich Miescher Institute in Basel en het Cantonal Hospital of Lucerne realiseerden elastisch oorkraakbeen uit menselijke cellen. Het werk bouwt voort op eerdere pogingen; in 2016 maakte een onderzoeksgroep al een oor met een 3D‑printer. De nieuwe studie gebruikte primaire menselijke oorkraakbeencellen die in een voedingsoplossing werden vermeerderd en in een speciaal ontwikkelde kweekomgeving werden geplaatst die voeding en zuurstof naar de geprinte structuur brengt.
Uit kleine kraakbeenresten van ongeveer drie millimeter konden circa 100.000 cellen worden geïsoleerd, maar een geprinte oorconstructie vereist enkele honderden miljoenen cellen. Het team testte groeifactoren om celdeling te bevorderen en om te voorkomen dat cellen differentiëren naar fibroblasten, die fibro‑kraakbeen zouden geven in plaats van het gewenste elastische type. De vermeerderde cellen werden ingebed in een bio‑inkt en geprint. Tijdens rijping in een incubator ontstonden type II collageen, elastine en glycosaminoglycanen.
Na ongeveer negen weken voorrijping werden de oren onder de huid van ratten geïmplanteerd. De constructen behielden na zes weken hun vorm en elasticiteit, maar elastine was nog niet volledig rijp en verdere stabilisatie is nodig. De experimenten nemen ruwweg drie tot vier maanden per set in beslag. Philipp Fisch, hoofdauteur van de studie, zegt dat men hoopt binnen de komende vijf jaar de blauwdruk voor het elastinenetwerk te vinden. De volgende stappen zijn klinische studies, gestructureerde testen en formele goedkeuring voordat toepassing bij patiënten mogelijk is.
- Geoptimaliseerde celproliferatie
- Aangepaste materiaaleigenschappen
- Verhoogde celdichtheid
- Beheerde rijpomgeving
Moeilijke woorden
- oorkraakbeen — kraakbeenweefsel van het uitwendige oor
- kweekomgeving — plek waar cellen in laboratorium groeien
- groeifactor — stof die de celdeling of groei stimuleertgroeifactoren
- differentiëren — proces waarbij cellen gespecialiseerd raken
- fibroblast — celtype dat bindweefsel en litteken maaktfibroblasten
- implanteren — een kunstmatig weefsel onder de huid plaatsengeïmplanteerd
- glycosaminoglycaan — lange suikerketen in het kraakbeenweefselglycosaminoglycanen
- vermeerderen — meer cellen laten ontstaan door celdelingvermeerderd
- rijping — proces van verdere ontwikkeling en versteviging
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en risico's zie je bij het gebruik van geprint oorkraakbeen voor patiënten?
- Welke punten vind je belangrijk om te onderzoeken in klinische studies voor deze techniek?
- Hoe zou het vinden van een blauwdruk voor het elastinenetwerk het ontwikkelingsproces kunnen veranderen?
Gerelateerde artikelen
Microrobots met stamcellen helpen herstel van het ruggenmerg
Zwitserse onderzoekers combineerden stamcellen met magneto‑elektrische nanodeeltjes in kleine microrobots. Met magneten worden ze naar de beschadiging geleid en elektrisch gestimuleerd; tests bij vissen en muizen toonden herstel en geen duidelijke bijwerkingen.
Digitaal geweld tegen vrouwelijke journalisten in Indonesië
Digitale aanvallen op vrouwelijke journalisten en activisten in Indonesië zijn de laatste jaren toegenomen. Slachtoffers melden doxing, foto‑manipulatie, DDoS en aanhoudende intimidatie; wetgeving en platforms bieden beperkt bescherming.
VN: bijna één miljard heeft geen toegang tot hulpmiddelen
Een VN-rapport, gepresenteerd op 16 May door WHO en UNICEF, zegt dat veel mensen geen hulpmiddelen zoals brillen of protheses kunnen krijgen. De behoefte groeit door vergrijzing en ziekten; het rapport roept op tot betere toegang.