Onderzoekers ontdekten dat actieve neuronen een enzym buiten de cel loslaten. Dit enzym, genoemd VLK, verandert eiwitten op de buitenkant van andere cellen. De studie is gepubliceerd in Science.
In proeven met muizen bleek dat VLK de werking van een receptor versterkt die bij pijn, leren en geheugen hoort. Als VLK uit pijngevoelige neuronen werd verwijderd, voelden de muizen na een operatie minder pijn maar konden ze normaal bewegen en prikkels waarnemen. Extra VLK zorgde juist voor meer pijnreacties.
De onderzoekers zeggen dat richten op extracellulaire enzymen een veiligere manier kan zijn om pijnroutes te beïnvloeden. De studie kreeg steun van onderdelen van de National Institutes of Health.
Moeilijke woorden
- neuron — cel in zenuwstelsel die signalen doorgeeftneuronen
- enzym — molecuul dat chemische reacties versneltenzymen
- extracellulair — buiten de cel, dus niet binnen in de celextracellulaire
- receptor — eiwit op cel dat signalen opvangt
- versterken — iets sterker of groter makenversterkt
- prikkel — iets dat een reactie of gevoel veroorzaaktprikkels
- pijngevoelig — snel pijn voelen door stimulatiepijngevoelige
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Vind je het goed dat wetenschappers naar nieuwe manieren tegen pijn zoeken? Waarom?
- Heb je ooit na een operatie meer of minder pijn gehad dan je verwachtte? Vertel kort.
- Zou je het veilig vinden als medicijnen extracellulaire enzymen veranderen? Waarom of waarom niet?
Gerelateerde artikelen
Elastisch oor gemaakt van menselijke cellen in het lab
Onderzoekers in Zwitserland produceerden elastisch oorkraakbeen uit menselijke cellen en testten de constructen in een diermodel. De geprinte oren bleven vorm en elasticiteit behouden; volgende stappen zijn klinische studies en formele goedkeuring.
Universiteit en farmaceut bedrijf starten academie voor biotechnologie
De American University in Cairo en Minapharm werken samen aan wat zij noemen de eerste Afrikaanse academie voor biotechnologie. Het doel is onderwijs en onderzoek te verbinden met de praktische behoeften van de industrie.
MRI en AI meten vloeistofstromen in de hersenen
Onderzoekers combineren MRI en fysica-geïnformeerde kunstmatige intelligentie om de stroming van waterachtige vloeistof in de hersenen te meten. Ze vinden twee routes die stofwisselingsafval, onder meer amyloïde-bèta, kunnen vervoeren.