Onderzoekers in India melden vorderingen bij de ontwikkeling van een antiserum tegen de Indische zwarte schorpioen Heterometrus bengalensis. Deze schorpioen leeft in tropische en subtropische gebieden, onder meer in India, Noord-Afrika, Latijns-Amerika en het Midden-Oosten. Schorpioenen bestaan al ongeveer 450 million years en jaarlijks worden wereldwijd ongeveer 1.2 million steekincidenten gemeld, met naar schatting 3,250 doden. Steken kunnen ademhalingsproblemen, hartfunctiestoornissen en meervoudig orgaanfalen veroorzaken. Behandeling vereist meestal injecties met antivenom, die kostbaar kunnen zijn.
De studie, geleid door Ashis K. Mukherjee van het Institute of Advanced Study in Science and Technology (IASST) in Guwahati, gebruikte spectrometrie en biochemische analyse om het gif in kaart te brengen. Het team vond 25 distinct toxins verspreid over eight protein families. Zij testten het gif op Swiss albino mice en constateerden systemische toxiciteit, verhoogde leverenzymen, orgaanschade en ontsteking; Mukherjee sprak van een "toxische storm" met een sterke pro-inflammatoire immuunreactie.
De auteurs benadrukken de complexiteit van het gif en de noodzaak betere therapeutische strategieën te ontwikkelen. Het werk moet een referentiedatabase van gifproteïnen opleveren en verdere toxicologische, medische en ecologische studies ondersteunen. Daarnaast worden gifpeptiden onderzocht voor medicinaal gebruik omdat ze ionenstroom in cellen kunnen beïnvloeden, als antimicrobiële middelen kunnen werken of immuunreacties kunnen onderdrukken.
In India bestaat een standaard F(ab')2-antivenom, ontwikkeld door Haffkine Bio-Pharmaceutical Corporation voor steken van de rode schorpioen (Buthus tamulus). Y K Gupta, voorzitter van de Society of Toxicology, India, noemde het steekgif een complex mengsel dat behandeling bemoeilijkt. Verdere onderzoeken zijn nodig om antivenoms te maken die tegen meerdere schorpioensoorten werken; ontwikkeling loopt door in het IASST-laboratorium.
Moeilijke woorden
- antiserum — bloedproduct dat beschermende antilichamen bevat
- spectrometrie — techniek om stoffen met licht te analyseren
- toxisch — schadelijk voor levende cellen of weefselstoxische
- immuunreactie — reactie van het afweersysteem tegen vreemde stoffen
- gifproteïne — eiwit in gif dat biologische effecten veroorzaaktgifproteïnen
- referentiedatabase — verzameling gegevens als standaard voor onderzoek
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en risico's zie je bij het onderzoeken van gifpeptiden voor medische toepassingen?
- Hoe zou een referentiedatabase van gifproteïnen kunnen helpen bij de ontwikkeling van antivenoms?
- Welke praktische problemen verwacht je bij het maken van antivenoms die tegen meerdere schorpioensoorten werken?
Gerelateerde artikelen
Woonplaats beïnvloedt risico op longkanker
Nieuw onderzoek, gepubliceerd in BMC Public Health, toont dat waar iemand woont het risico op longkanker kan beïnvloeden. De onderzoekers gebruikten county-gegevens uit County Health Rankings and Roadmaps 2022; aanvullende studies zijn nodig voor verdere conclusies.
Cycloon Ditwah veroorzaakt zware verwoesting in Sri Lanka
Cycloon Ditwah trof Sri Lanka vorige maand en veroorzaakte grote overstromingen, aardverschuivingen en vele doden. Experts zeggen dat waarschuwingen en ruimtelijke richtlijnen niet werden opgevolgd en roepen op tot wetenschappelijke, betere planning bij het herbouwen.
