Onderzoekers onderzochten de genfamilie SERPINs omdat eerdere studies lieten zien dat SERPINA1 giftige effecten van ratelslangengif kan remmen. De nieuwe studie richtte zich op het minder bekende verwante gen SERPINA3 en ontdekte dat houtratten twaalf kopieën van dit gen dragen, terwijl mensen er één hebben. Deze extra kopieën zijn ontstaan door tandemduplicatie; het oorspronkelijke gen behoudt vaak zijn normale functie en de nieuwe kopieën kunnen anders evolueren.
Het team, geleid door Matthew Holding en mede-geleid door Meilyn Ward in het lab van David Ginsburg aan de University of Michigan Life Sciences Institute, testte de eiwitten die elk van de twaalf SERPINA3-genen coderen. Ze gebruikten gifmonsters van ratelslangen die op deze knaagdieren jagen. Veel SERPINA3-eiwitten bonden direct aan venomcomponenten en blokkeerden de giftige effecten.
De eiwitten varieerden sterk: sommige hadden geen interactie met het gif en één blokkeerde twee verschillende toxische componenten. De auteurs suggereren dat duplicatie van SERPINA3 deel kan zijn van een co-evolutionaire reactie, en de studie kreeg steun van de NIH en een University of Michigan Honors Fellowship.
Moeilijke woorden
- genfamilie — groep verwante genen met vergelijkbare functies
- tandemduplicatie — kopiëren van een gen naast het origineel
- coderen — informatie bevatten om een eiwit te maken
- eiwit — molecuul in cellen met biologische functieeiwitten
- gifmonster — monster van gif gebruikt voor onderzoekgifmonsters
- co-evolutionair — gerelateerd aan gezamenlijke evolutionaire verandering tussen soortenco-evolutionaire
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Denk je dat duplicatie van genen zoals SERPINA3 belangrijk kan zijn voor de overleving van dieren? Waarom?
- Zou kennis over eiwitten die slangengif blokkeren kunnen helpen bij het maken van betere behandelingen tegen beten? Leg uit.
- Wat vind je van het idee dat één soort meerdere genkopieën heeft terwijl mensen er maar één hebben? Wat kan dat betekenen voor evolutie?
Gerelateerde artikelen
Ana María Cetto pleit voor open wetenschap
Ana María Cetto werd benoemd tot voorzitter van UNESCO's Stuurgroep voor Open Science. Ze waarschuwt voor privatisering van kennis en promoot regionale platforms zoals Latindex om wetenschappelijke informatie open en toegankelijk te houden.
Directe beelden van novae tonen meerdere uitstromen
Astronomen gebruikten interferometrie bij het CHARA Array om twee novae kort na hun uitbarstingen te fotograferen. De beelden tonen meerdere uitstromen, vertraagde uitwerping en koppelen botsende stromen aan gammastraling die Fermi detecteerde.
