Nieuw onderzoek toont dat houtratten weerstand hebben tegen ratelslangengif door een genetische verandering. De studie, gepubliceerd in Molecular Biology and Evolution, vond dat houtratten twaalf kopieën van het gen SERPINA3 hebben, terwijl mensen er maar één hebben. De extra kopieën ontstonden door tandemduplicatie, waarbij een genkopie naast het origineel wordt geplaatst.
Onderzoekers van de University of Michigan testten de eiwitten die door deze genen worden gemaakt met monsters van ratelslangengif. Veel van de SERPINA3-eiwitten binden aan onderdelen van het gif en blokkeren hun giftige werking. Andere eiwitten tonen geen interactie en kunnen dus een andere functie hebben.
Moeilijke woorden
- weerstand — vermogen om niet ziek te worden
- tandemduplicatie — een genkopie naast het origineel plaatsen
- kopie — een extra exemplaar van een genkopieën, genkopie
- eiwit — molecuul dat in cellen functies doeteiwitten
- binden — zich vastmaken aan iets anders
- blokkeren — stoppen of voorkomen dat iets werkt
- interactie — contact tussen twee dingen of stoffen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou je het vreemd vinden dat dieren extra genkopieën hebben? Waarom?
- Denk je dat dit onderzoek belangrijk kan zijn voor mensen? Leg kort uit.
- Welke vraag zou jij de onderzoekers nog stellen over deze genen?
Gerelateerde artikelen
Vogelgriep bij zwarte gieren in de Verenigde Staten
Onderzoekers van de University of Georgia vonden H5N1-vogelgriep bij zwarte gieren in zeven staten. Ze waarschuwen dat jaarlange circulatie het risico op mutaties vergroot en grote gevolgen kan hebben voor zeldzame vogels en landbouwdieren.
Directe beelden van novae tonen meerdere uitstromen
Astronomen gebruikten interferometrie bij het CHARA Array om twee novae kort na hun uitbarstingen te fotograferen. De beelden tonen meerdere uitstromen, vertraagde uitwerping en koppelen botsende stromen aan gammastraling die Fermi detecteerde.
