Nieuw onderzoek toont dat houtratten weerstand hebben tegen ratelslangengif door een genetische verandering. De studie, gepubliceerd in Molecular Biology and Evolution, vond dat houtratten twaalf kopieën van het gen SERPINA3 hebben, terwijl mensen er maar één hebben. De extra kopieën ontstonden door tandemduplicatie, waarbij een genkopie naast het origineel wordt geplaatst.
Onderzoekers van de University of Michigan testten de eiwitten die door deze genen worden gemaakt met monsters van ratelslangengif. Veel van de SERPINA3-eiwitten binden aan onderdelen van het gif en blokkeren hun giftige werking. Andere eiwitten tonen geen interactie en kunnen dus een andere functie hebben.
Moeilijke woorden
- weerstand — vermogen om niet ziek te worden
- tandemduplicatie — een genkopie naast het origineel plaatsen
- kopie — een extra exemplaar van een genkopieën, genkopie
- eiwit — molecuul dat in cellen functies doeteiwitten
- binden — zich vastmaken aan iets anders
- blokkeren — stoppen of voorkomen dat iets werkt
- interactie — contact tussen twee dingen of stoffen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou je het vreemd vinden dat dieren extra genkopieën hebben? Waarom?
- Denk je dat dit onderzoek belangrijk kan zijn voor mensen? Leg kort uit.
- Welke vraag zou jij de onderzoekers nog stellen over deze genen?
Gerelateerde artikelen
Groenhermits: snavel om te vechten en te eten
Nieuw onderzoek laat zien dat mannelijke groenhermits een rechte, scherpere snavel hebben die als wapen werkt. Wetenschappers gebruikten 3D-modellen, CT-scans en simulaties en publiceerden de studie in the Journal of Experimental Biology.
Gletsjermeren en gevaarlijke overstromingen in het Hindu Kush‑Himalaya‑gebied
Het Hindu Kush‑Himalaya‑gebied heeft veel gletsjers en mogelijk 8,900 gletsjermeren. Smeltende meren kunnen plotselinge overstromingen (GLOF's) veroorzaken. Experts roepen op tot gedeelde data, betere waarneming en meer regionale samenwerking.