Onderzoekers hebben ontdekt dat neuronen in het brein van een sprinkhaan verschillende PFAS-verbindingen kunnen herkennen en onderscheiden. Deze chemicaliën staan bekend als 'forever chemicals' omdat ze nauwelijks afbreken. Ze blijven achter in water, grond en levende organismen. Omdat ze in tal van alledaagse producten worden gebruikt, is milieuvervuiling een groot probleem.
Momenteel is er dure laboratoriumapparatuur nodig om PFAS op te sporen. Wetenschappers proberen al langer kunstmatige sensoren te bouwen. Om te zien of insecten kunnen helpen, namen onderzoekers de hersenactiviteit op van sprinkhanen die werden blootgesteld aan gassen met PFAS. De experimenten toonden aan dat elke verbinding een uniek patroon van hersenactiviteit veroorzaakte.
Dankzij deze biologische vingerafdruk konden de insecten de chemicaliën uit elkaar houden, zelfs bij zeer lage concentraties. Het onderzoeksteam was verrast omdat PFAS pas enkele decennia bestaan en insecten er niet mee zijn meegeëvolueerd. Als volgende stap test het team watermonsters uit Michigan. Uiteindelijk willen onderzoekers draagbare sensoren ontwikkelen om vervuiling direct in het veld te meten.
Moeilijke woorden
- verbinding — een chemische stof die bestaat uit meerdere elementenverbindingen
- afbreken — langzaam kleiner worden of verdwijnen in de natuur
- hersenactiviteit — de werking en activiteit van de hersenen
- blootstellen — ervoor zorgen dat iets in contact komt met iets andersblootgesteld
- concentratie — de hoeveelheid van een stof in een bepaalde ruimteconcentraties
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het volgens jou handig om insecten te gebruiken in plaats van alleen dure apparatuur?
- Wat zou je zelf kunnen doen om minder producten met schadelijke chemicaliën te gebruiken?
- Denk je dat we in de toekomst vaker technologie op basis van dieren zullen bouwen? Waarom wel of niet?
Gerelateerde artikelen
Display dat beelden zichtbaar en voelbaar maakt
Onderzoekers van University of California, Santa Barbara ontwikkelden een display dat mensen kunnen zien en aanraken. Het systeem gebruikt optotactiele pixels en een laserscanner om voelbare bultjes te maken en maakt dynamische beelden mogelijk.
Goudsbloemen als nieuwe plantaardige eiwitbron
Onderzoekers vinden dat blaadjes van goudsbloemen eiwit en andere voedingsstoffen bevatten. Proteïne-extracten zijn thermisch stabieler dan sommige andere plantaardige eiwitten en kunnen gebruikt worden in bakproducten en saladedressings.
Positieve emoties stimuleren dagelijkse creativiteit
Een studie van de University of Georgia onderzocht dagelijkse rapporten van meer dan 100 studenten. Positieve emoties hangen samen met meer creatieve activiteiten vandaag en morgen; autonomie, competentie en omgeving spelen ook een rol.