Nieuw onderzoek van het USF Health Morsani College of Medicine opent mogelijk nieuwe wegen voor behandelingen tegen de veelvoorkomende parasiet Toxoplasma gondii, die bijna een derde van de wereldbevolking besmet. De parasiet is microscopisch klein en moeilijk te bestuderen, maar door een aangepast fluorescerend afbeeldingssysteem konden onderzoekers de groei in realtime volgen en de celcyclus in kaart brengen.
Het team zocht naar eiwitten die op duidelijke momenten in de cyclus verschijnen en testte vele markers, omdat Toxoplasma veel bekende menselijke eiwitten mist. Onder leiding van Mrinalini Batra identificeerden ze PCNA1 in de kern. Door twee felle neongroene tags aan PCNA1 te bevestigen, werd het signaal sterk genoeg om stadia te onderscheiden.
De kaart toont dat de parasiet normaal door het eerste deel van zijn cyclus gaat, maar dat latere stadia overlappen, waardoor meerdere fasen tegelijk kunnen plaatsvinden. Suvorova vergelijkt dit met een vork: één handvat gevolgd door meerdere tanden. Met deze kennis zoekt het team naar zwakke plekken om vermenigvuldiging te stoppen en onderzoekt het hoe medicijnen specifieke stadia beïnvloeden. De studie is gepubliceerd in mBio en de bron is University of South Florida.
Moeilijke woorden
- celcyclus — reeks van veranderingen in een cel
- fluorescerend — licht geven na belichting, zichtbaar in kleur
- afbeeldingssysteem — techniek of apparaat om beelden te maken
- eiwit — molecuul in cellen met biologische takeneiwitten
- stadium — een duidelijk deel van een ontwikkelingsprocesstadia
- vermenigvuldiging — proces waarbij aantal organismen toeneemt
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Hoe kan realtime volgen van de celcyclus helpen bij het ontwikkelen van betere behandelingen tegen Toxoplasma?
- Welke voor- en nadelen zie je bij het gebruik van fluorescerende tags in onderzoek aan microscopische parasieten?
- Op welke manieren kan het feit dat latere stadia overlappen invloed hebben op de effectiviteit van medicijnen?
Gerelateerde artikelen
Noors onderzoeksschip kan niet in Sri Lankaanse wateren werken
Het Noorse onderzoeksschip Dr. Fridtjof Nansen moest zijn geplande 2025-reis naar Sri Lanka annuleren omdat regeringsgoedkeuring vertraagde. De FAO herschikte het schip naar Madagaskar; onderzoekers zeggen dat belangrijk zeeonderzoek nu vertraagt.
