Onderzoekers van het USF Health Morsani College of Medicine pasten een fluorescerend afbeeldingssysteem aan dat normaal wordt gebruikt voor menselijke cellen. Met die aanpassing konden ze de groei van de microscopische parasiet Toxoplasma gondii in realtime volgen en delen van de celcyclus in kaart brengen.
Omdat Toxoplasma veel gebruikelijke menselijke eiwitten mist, testten de onderzoekers veel markers en fluorescerende tags. Ze identificeerden het eiwit PCNA1 in de kern en bevestigden twee felle neongroene tags, waardoor het signaal sterk en helder werd. Daarmee kon het stadium van de parasiet worden vastgesteld.
De kaart liet zien dat latere stadia overlappen in plaats van netjes achter elkaar te lopen. Het team zoekt nu naar kwetsbare punten die vermenigvuldiging stoppen en test hoe medicijnen specifieke stadia beïnvloeden. De studie is gepubliceerd in mBio.
Moeilijke woorden
- fluorescerend — licht geven onder speciale belichting
- afbeeldingssysteem — apparaat om beelden te maken en tonen
- realtime — direct, zonder merkbare vertraging tijdens experimenten
- celcyclus — reeks veranderingen van een cel na deling
- eiwit — molecuul in cellen met specifieke functieseiwitten
- identificeren — opmerken of bepalen wat iets isidentificeerden
- vermenigvuldiging — het proces waarbij iets in aantal toeneemt
- stadium — een fase in de ontwikkeling van ietsstadia
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is realtime volgen van de parasiet volgens jou nuttig voor onderzoekers?
- Wat betekent het voor de ontwikkeling van medicijnen dat latere stadia overlappen in plaats van achter elkaar te lopen?
- Welke stappen zouden onderzoekers volgens jou daarna nemen om medicijnen op specifieke stadia te testen?
Gerelateerde artikelen
Alternatieve ontstekingsroute kan TNF-behandelingen omzeilen
Een studie van Washington State University beschrijft een secundair signaal (TWEAK–Fn14) dat ontsteking kan versterken naast TNF. De bevindingen helpen uitleggen waarom TNF-remmers niet altijd werken en wijzen op nieuwe behandelrichtingen.
Psychedelica verstoren koppeling tussen hersenen en bloedstroom
Onderzoekers vonden dat psychedelica de relatie tussen neurale activiteit en bloedstroom veranderen. Dat zagen zij in muizenexperimenten en in een heranalyse van menselijke fMRI-gegevens, met belangrijke gevolgen voor de interpretatie van hersenscans.
Stedelijke bomen verbeteren gezondheid, maar niet voor iedereen
Een studie van Michigan State University vond dat meer bomen in woonwijken meestal samenhangt met minder lichamelijke 'slijtage' door stress. De voordelen gelden vooral voor beter opgeleide en werkende mensen; kwetsbare groepen profiteerden minder.