レベル B2 – 中上級CEFR B2
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月の起源は地球の環境形成に決定的な役割を果たしました。約4.5 billion years ago、若い地球に巨大な天体が衝突し、その破片が宇宙へ放出され、後に結合して月が生まれたと考えられています。衝突天体はTheiaと名付けられ、その大きさや組成、起源は長年の議論の対象でした。
シカゴ大学、Max Planck Institute for Solar System Research、University of Hong Kongの研究者らは、地球の岩石、Apollo計画で持ち帰られたsix lunar samples、そして太陽系の異なる領域由来の隕石を分析しました。研究チームは鉄の精密測定を行い、さらにクロム、カルシウム、チタン、モリブデン、ジルコニウムの既存の同位体データと組み合わせました。これらの同位体は、物質が初期太陽系のどの領域で形成されたかを示す指紋のように働きます。
測定と元素移動のモデルを用いたシミュレーションにより、Theiaは地球より太陽に近い場所で形成された可能性が高いことが示されました。研究は、どのTheiaの組成が観測された同位体比と一致するかを検証し、特定の隕石群がTheiaに最もよく対応すると結論づけています。研究はScienceに発表され、資金はNASAやNational Science Foundationなどから提供されました。
- 研究手法：同位体分析とシミュレーション
- 扱った資料：地球岩石、月サンプル、隕石
- 結論の要点：Theiaは内側の太陽系で形成された可能性
難しい単語
- 起源 — 物や現象が生まれた始まり
- 衝突天体 — 別の天体とぶつかった大きな宇宙物体
- 同位体 — 同じ元素で質量が異なる原子
- 隕石 — 宇宙から地球へ落ちてきた岩石
- 組成 — 物質を構成する元素や成分
- シミュレーション — 現実の現象を模型で再現する方法
ヒント：記事中の強調表示された単語にマウスオーバー／フォーカス／タップすると、その場で簡単な意味が表示されます。
ディスカッション用の質問
- 同位体分析がTheiaの起源を特定するのに有効だった理由を、自分の言葉で説明してください。
- If Theiaが地球より太陽に近い場所で形成されたとすると、月や地球の組成にどんな影響があり得るかを考えてください。
- 本文で使われた地球岩石、月サンプル、隕石の組み合わせを使って、他にどんな疑問を調べたいか説明してください。
