二つのミクログリアが不安を増やすか抑えるかを決める ^{CEFR B2}

ユタ大学の研究チームは、ミクログリアという脳内免疫細胞が不安を増やす場合と抑える場合の両方に関わることを示しました。研究はマウスで行われ、結果はMolecular Psychiatryに掲載されました。以前の結果と合わせて考えると、ミクログリアには種類ごとに逆の役割がある可能性が強まりました。

研究者はミクログリアを欠くマウスに三種類の移植を行いました。非Hoxb8ミクログリアのみを移植したマウスは過度のグルーミングと開けた場所にいる時間の短縮という不安行動を示しました。Hoxb8ミクログリアだけを移植したマウスには不安行動は見られず、両方を受けたマウスは通常の行動を示しました。これらは二つの集団が互いにバランスを取っていることを示唆します。

主任著者のMario Capecchiは二つの集団が逆の役割を持つと述べ、共同研究者のDonn Van Derenはこの発見を「パラダイムシフト」と呼びました。研究チームは人間にも同様の集団が存在すると指摘し、将来的には不安を抑える細胞を活性化するか、不安を促進する細胞を弱めることで治療につながる可能性があると示唆しています。ただし研究者はこうした治療法がすぐに実用化されるわけではないと警告しています。

研究はNational Institutes of Health（National Institute of Mental Healthを含む）、Dauten Family Foundation、University of Utah Flow Cytometry Facilityの支援を受けました。