商業規模で試された蜜蜂用の新しい飼料 ^{CEFR B2}

学術誌Insectsに発表された追跡調査は、2022年秋から2024年春の期間に行われ、カリフォルニア州とアイダホ州の5人の商業養蜂家が参加しました。各事業体は2,000群以上のコロニーを管理し、研究チームはベルギー系の企業APIX Biosciencesとワシントン州立大学のハニービープログラムが共同で開発した飼料を現場で試験しました。

飼料は非常に薄い大型のグラノーラバーのような形状で、栄養的に完全な置換飼料として設計されています。各養蜂場では、新飼料を与えた処理群と各養蜂家が通常使う秋冬用飼料を与えた対照群を比較しました。給餌は受粉期の終了から重要なカリフォルニアのアーモンド受粉期の終了まで続けられました。

結果は明瞭で、処理群は冬およびアーモンド受粉期に成虫数と巣房（ブロード）が増加しました。1月時点で成虫と子孫が多く、3月のアーモンド受粉後には成虫が36％多く、巣房は40％多かったと報告されました。冬期死亡率は商業標準の28.8％から15％に低下し、ほぼ半分になりました。経済面でも、仮に100群規模の作業で初年度に1万ドルを超える追加収入が見込まれると試算されています。

研究者は良好な栄養がコロニーの健全化に寄与するとし、栄養不足が害虫や病気への感受性を高めると指摘しました。APIXの会長は同飼料がすべての問題を解決する万能薬ではないと述べつつ、既に予約を受け付け、米国向けの最初の出荷を6月中旬に見込んでいるとしています。研究者はさらに、多様な環境での影響を示すにはさらに大きなサンプルサイズが必要だとしています。