気候変動が食肉目の体型に与えた影響 ^{CEFR B1}

新しい研究は、食肉目の形態変化と古代の気候変動の関係を詳しく示しています。ワシントン大学のクリス・ロー氏が率いるチームは、17の自然史博物館にある850点以上の標本の骨格形状を測定しました。標本は約200種を含み、そのうち現生種が118種、絶滅種が81種でした。

解析では、約3400万年前の始新世―漸新世移行と、約1500万年から1300万年前の中中新世気候転換という二つの時期が、体型変化と一致することが示されました。前者は科と科の間の変化と結びつき、後者はイヌ科内での違いと一致しました。

論文はProceedings of the Royal Society Bに掲載されました。著者らは、この年表が食肉目の主要な体型変化の時期を明確にすると述べ、現代の環境変化との直接的な関連を確かめるためにさらなる研究が必要だとしています。