人の細胞から作る弾性のある耳 ^{CEFR B1}

ETH Zurichなどの研究者らは、患者自身の細胞を用いて天然に近い機械的性質を持つ人工の耳軟骨を作製しました。以前には2016年に3Dプリンターで耳を作った研究もありますが、今回の研究は実験室での安定化を重視しています。

研究では小さな軟骨片から細胞を単離し、栄養溶液で増殖させてからバイオインクで印刷しました。培養環境でII型コラーゲンやエラスチン、グリコサミノグリカンの形成を促しました。約9週間の前成熟後、ラットの皮下に移植し、6週間後も安定していました。

小耳症は約10000人に4人の割合で発生し、現在の再建は肋軟骨を使うため胸部に瘢痕が残ったり、出来上がる耳が硬くなったりします。研究はさらにエラスチンの成熟や臨床試験、承認に向けた段階へ進みます。