スマホで胎児の心拍を確認するアプリ「DopFone」 ^{CEFR B2}

新しい携帯アプリ「DopFone」は、妊娠中の人が自宅で胎児の心拍を確認できるように開発されました。アプリはスマートフォンのスピーカーをドップラー機器のように使い、低周波の超音波を発して腹部表面の振動で反射波を検出します。発案者の一人は、本人と妻が流産を経験し既存の胎児ドップラーで十分に計測できなかったことからこのアイデアを思いついたと説明しています。

プロジェクトにはGeorgia Techなどの研究者が関わり、Poojita Garg氏は23人の患者でDopFoneを試験しました。臨床試験の結果は±4.9ビート/分の精度で、これは信頼できる胎児心拍測定の臨床基準である8ビート/分の範囲内です。多くの場合は2ビート/分以内で測定でき、誤差率は1％未満だったと報告されています。

研究者たちは、この技術が流産そのものを減らすかはまだ不明だと述べていますが、診療所外で継続的に集められた胎児心拍データは流産前に何が起きているかを理解する手がかりになり得ると指摘します。また、外付け機器を必要とせず携帯電話の機能に依存する設計は、医療が限られた地域での低コストな選択肢になり得ます。一方で、一部の利用者で不安が増す可能性があるとして、利用は医師の推奨に従い診療の代替にはならないと警告しています。研究成果はProceedings of the ACM on Interactive, Mobile, Wearable and Ubiquitous Technologiesに掲載されました。