化石の骨から古い代謝分子を発見 ^{CEFR B1}

NYU College of DentistryのTimothy Bromageらの研究チームは、生前に血流で運ばれた代謝物が骨の微小な隙間にとどまり長期間残存するという仮説のもと研究を行いました。分子同定にはイオン化を伴う質量分析法を用いました。

まず現生マウスの骨を解析し、ほぼ2,200の代謝物を見つけました。コラーゲンなどのタンパク質も一部試料で検出されました。続いて、タンザニア、マラウイ、南アフリカの既存コレクションから採取された1.3から3百万年前の化石骨片を解析しました。

解析は数千の代謝物を示し、多くは現生動物と共有されました。アミノ酸や炭水化物、ビタミン、ミネラルの代謝に関する分子が見つかり、エストロゲンに関連する代謝物は個体が雌であった可能性を示しました。全体として調査地は現在より湿潤で温暖であったと結論されました。