化石の骨から古い代謝分子を発見 ^{CEFR A2}

研究チームは化石の骨から代謝に関連する分子を抽出して解析しました。対象は1.3から3百万年前の化石で、手法には分子をイオン化する質量分析法を使いました。

まず現生のマウスの骨を調べ、約2,200の代謝物を同定しました。次にタンザニアやマラウイ、南アフリカの化石骨片を調べ、齧歯類やアンテロープ、ブタ、ゾウに対応する標本が含まれていました。

得られた分子は食性や病気の痕跡を示し、現地は現在より湿潤で温暖だったと結論づけられました。