アリゾナ大学が主導した研究はProceedings of the National Academy of Sciencesに掲載され、地下水中のPFAS（ペルフルオロアルキル化合物・ポリフルオロアルキル化合物）に着目しました。研究では2010年から2019年のニューハンプシャー州の全出生を調べ、PFASで汚染された地点の下流にある井戸の水を使う母親と、同条件だが上流の井戸を使う母親を比較しました。
分析の結果、下流のグループで生後1年以内の乳児死亡率が高く、早産の頻度が増えました。とくに28週より前の早産や、出生時体重が5.5ポンド未満の低体重、さらに2.2ポンド未満の極めて低体重の出生が増加していました。研究は実験室や公衆衛生のこれまでの知見に現実世界の証拠を付け加えるものです。
著者らは本研究の結果を本土の米国全域に外挿し、医療費、長期の健康影響、将来の所得減少を含めて年間少なくとも $8 billion の社会的コストをPFAS汚染が課していると推定しました。共著者のデレク・ルモインは、発見されたコストと除去にかかる費用を比べれば答えは明白で、飲料水からPFASを除去すると健康と経済の利益が得られると述べています。
共著者のアシュリー・ランガーは乳児の健康への大きな影響を指摘し、示した経済的数値は影響の下限である可能性が高いと述べました。ボー・グオは地下水のPFASは環境中の一部にすぎず、多くが土壌に残って下方に移動していると指摘しています。著者らは活性炭フィルターが長鎖PFASを除去できると示し、妊婦が家庭用の水フィルターを設置し維持することを賢明な対策になり得ると結論付けています。
難しい単語
- 地下水 — 地面の下にある水地下水中
- ペルフルオロアルキル化合物 — 人工的で分解しにくい化学物質
- 早産 — 予定よりも早く生まれること
- 乳児死亡率 — 生後間もない赤ちゃんが亡くなる割合
- 低体重 — 出生時の体重が通常より少ないこと極めて低体重
- 外挿する — ある結果を他の場所に当てはめること外挿し
- 社会的コスト — 社会全体が負担する費用や損失
- 活性炭フィルター — 水の有害物質を取り除く器具
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ディスカッション用の質問
- この研究結果を受けて、自治体や保健機関はどのような対応を取るべきだと思いますか。理由を述べてください。
- 家庭用の水フィルター設置は妊婦や家庭にとってどんな利点と限界がありますか。自分や家族の状況で考えてみてください。
- PFAS汚染による社会的コストについて、誰が負担すべきか議論してください。政府、企業、個人のどれがどの程度負担すべきか、例を挙げて理由を述べてください。
