ハイドロプレーニングの原因と防ぎ方 ^{CEFR B2}

雨で路面が濡れると、タイヤと路面の間に水がたまりグリップを失う現象、ハイドロプレーニング（aquaplaning）が起きます。米国連邦高速道路局は、濡れた路面と激しい天候が年間約500,000件の負傷と6,000人の死亡に関与していると推計しており、ハイドロプレーニングの理解は重要な安全課題です。

今回の研究では、コンピュータモデルと実車に近い現地試験を併用しました。タイヤを速度可変の装置に取り付け、路面に水を供給して走行させ、経路に設置したセンサーでタイヤに働く力を計測しました。結果は、車速と水の厚さがともに影響することを示しています。水深が深くなるほどリスクは上がりますが、およそ10ミリメートルでリスクが低下し始めるという観察がありました。薄い水膜の方がタイヤが破って接地を維持しにくい可能性がある一方、深い水では最初の接触時にリスクが高くなり、その後タイヤが水を押しのけるとリスクは減少します。

同一条件では速度が最も重要な危険因子で、速い速度では水の圧力が増してタイヤが路面から持ち上がることがあります。ワン氏は「飛行機に似ています。一定の速度に達すると車両が浮き上がるのです」と説明しました。その他の要因としてトレッドパターン、空気圧、路面の質感と排水性が挙げられます。

研究者らは、雨の際の減速や摩耗したタイヤの交換、舗装や道路インフラの改善がリスク低減に有効だと述べています。例えばジョージア州では水が溜まらずアスファルトを通して排水される薄い表面層が使われています。研究はApplied Sciencesに掲載され、元の紹介はFuturityに掲載されました。