初期真核生物は海底で暮らした可能性 ^{CEFR B1}

研究チームはオーストラリアのマッカーサー盆地とビリンデュドゥ盆地の堆積物に注目し、ボーリングコアから微化石を取り出して分類しました。堆積学と地球化学の手法で、古い環境の特徴を明らかにしました。

堆積物の種類を基に、分類群を潟、潮汐域、沿岸域、沖合水域の四つの環境に対応させました。黄鉄鉱（FeS2）やバナジウム、モリブデン、ウランの濃度は、それぞれの場所の酸素の有無を示す手がかりになりました。

微化石はほとんど例外なく酸素のある海底環境で見つかりました。これは初期真核生物が海底上や内部で暮らし、生活の一部で酸素を必要としたことを示唆します。また、この分布はミトコンドリアが進化の初期に獲得されたという考えを支持します。

研究チームはさらに古い微化石を調べ、真核生物の複雑性がいつ高まったかを解明しようとしています。研究は複数の助成団体の支援で進められています。