L'MRI usa un campo magnetico e onde radio per vedere la struttura del corpo, ma normalmente non mostra cosa succede dentro le cellule a livello molecolare. Ricercatori dell'Università della California a Santa Barbara hanno sviluppato un sensore genetico a base di proteine che rende visibile all'MRI l'attività molecolare.
Il sensore sfrutta l'acquaporina, una proteina che crea canali per l'acqua attraverso la membrana cellulare. Controllando il movimento dell'acqua, il segnale MRI diventa specifico per certe cellule o processi. Il sistema si chiama MAPPER e i ricercatori dicono che può aiutare nello studio del cancro, della neurodegenerazione e dell'infiammazione. Fonte: UC Santa Barbara.
Parole difficili
- sensore — Dispositivo o sistema che rileva un cambiamentosensore genetico
- proteina — Molecola del corpo che svolge funzioni diverseproteine
- acquaporina — Proteina che forma canali per il passaggio dell'acqual'acquaporina
- membrana — Strato che separa l'interno e l'esterno della cellulamembrana cellulare
- molecolare — Relativo alle molecole e alle loro proprietà
- segnale — Informazione visibile o misurabile di un processosegnale MRI
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Pensi che vedere l'attività molecolare sia utile per la medicina? Perché?
- Hai mai fatto una risonanza magnetica (MRI)? Racconta brevemente la tua esperienza.
- Quale delle tre aree menzionate (cancro, neurodegenerazione, infiammazione) ti sembra più importante studiare? Spiega.
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