Un team guidato da Christopher Clark dell'Università della California a Riverside e da Juan Ignacio Areta del CONICET ha descritto un segnale nuziale sorprendente nei caprimulgidi dalla coda a forbice del nord Argentina. Lo studio è pubblicato sul Journal of Avian Biology.
I maschi, notturni e attivi alla luce della luna, mostrano esibizioni in cui le lunghe code forcate si accompagnano a suoni secchi che gli osservatori hanno sentito per decenni. I ricercatori hanno registrato i maschi con telecamere a infrarossi ad alta velocità nelle ore prima dell'alba, spesso tra le 3 e le 4 del mattino e vicino alla luna piena, quando il rumore ambientale è basso.
Le riprese hanno confermato che il suono non è vocale: gli uccelli colpiscono le ossa del radio nel polso delle ali, producendo uno scatto simile a un colpo di mani durante corteggiamento e copula. L'analisi di esemplari da museo non ha rivelato modificazioni anatomiche evidenti. Il laboratorio di Clark studia anche la fisica di questi suoni e se possono generare piccole onde d'urto.
Parole difficili
- infrarosso — radiazione non visibile usata per vedere al buioinfrarossi
- rumore ambientale — suono presente nell'ambiente che copre altri suoni
- vocale — prodotto dalla voce o dalla laringe
- corteggiamento — insieme di comportamenti per attirare un partner
- scatto — suono breve e secco, come un colpo
- esemplare — individuo o oggetto conservato per studioesemplari
- onda d'urto — onda di pressione intensa che si propaga rapidamenteonde d'urto
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché secondo te i maschi si esibiscono vicino alla luna piena e quando il rumore ambientale è basso?
- Conosci altri animali che producono suoni non vocali con il corpo? Descrivi un esempio.
- Come cambierebbe la ricerca se gli scienziati trovassero modificazioni anatomiche negli uccelli studiati?
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