Una ricerca pubblicata sul Journal of Avian Biology descrive un segnale nuziale meccanico nei caprimulgidi dalla coda a forbice del nord Argentina. Lo studio è stato guidato da Christopher Clark dell'Università della California a Riverside con Juan Ignacio Areta del CONICET e si è svolto in habitat aperti illuminati dalla luna, dove gli uccelli sono attivi di notte.
I ricercatori hanno usato telecamere a infrarossi ad alta velocità nelle ore precedenti l'alba per filmare le esibizioni dei maschi. Le registrazioni, spesso tra le 3 e le 4 del mattino e vicino alla luna piena quando il rumore ambientale è basso, hanno mostrato che il caratteristico schiocco non è vocale: gli uccelli fanno collidere le ossa del radio nel polso delle ali, producendo un suono simile a un applauso durante corteggiamento e copula. L'articolo osserva che il radio corrisponde grosso modo all'avambraccio umano.
Il team ha anche esaminato esemplari di museo e non ha trovato modificazioni evidenti del polso, e Clark ha sottolineato che l'uso della luce a infrarossi ha permesso di osservare senza influenzare il comportamento. Il lavoro solleva domande sulla comunicazione animale: non è ancora chiaro se suoni meccanici come questi possano trasmettere messaggi sottili o restino segnali di base. Il laboratorio indaga inoltre la fisica dei suoni insoliti e se rumori d'ala possano generare piccole onde d'urto. Durante il progetto, iniziato in un anno sabbatico in Argentina, il team ha registrato anche un altro suono insolito durante inseguimenti aerei la cui origine resta ignota. Fonte: UC Riverside.
Parole difficili
- segnale — comunicazione percepibile che trasmette informazione tra individui
- infrarosso — radiazione elettromagnetica con lunghezze d'onda maggioriinfrarossi
- schiocco — suono breve e secco prodotto da un colpo
- radio — osso dell'avambraccio tra gomito e polso
- corteggiamento — insieme di comportamenti per attirare un partner
- polso — articolazione che unisce avambraccio e mano
- onda d'urto — onda di pressione rapida e potente nell'ariaonde d'urto
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Quali informazioni sottili potrebbero trasmettere suoni meccanici rispetto a suoni vocali?
- Quali vantaggi comporta usare telecamere a infrarossi per studiare uccelli notturni?
- Perché è utile indagare se rumori d'ala possano generare piccole onde d'urto?
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