Uccelli hawaiani rubano materiali dai nidi ^{CEFR B2}

Ricercatori della UC Riverside, con Erin Wilson Rankin come responsabile dello studio e il biologo David Rankin alla ricerca dei nidi, hanno trascorso sei mesi a osservare più di 200 nidi di specie native nelle foreste alte di Hawai’i. Lo studio, pubblicato su The American Naturalist e segnalato dall’università, segue sistematicamente per la prima volta il cleptoparassitismo: il furto di rametti e muschio dai nidi altrui.

Gli osservatori hanno documentato furti tra diversi nidi, spesso tra quelli posti a quote simili, il che sostiene l’ipotesi che la sovrapposizione in altezza faciliti gli incontri. Tra le specie monitorate c’erano scarlet I’iwi, crimson Apapane e yellow-green Hawai’i Amakihi; gli Apapane sono stati sia i ladri più frequenti sia le vittime più comuni, probabilmente perché sono numerosi nella foresta.

La maggior parte dei nidi presi di mira era già abbandonata, ma circa il 10% dei furti ha interessato nidi attivi in costruzione o con uova e pulli. In circa il 5% dei casi il furto ha contribuito al fallimento del nido, per danni strutturali o perché i genitori si sono allontanati quando disturbati. Lo studio segnala anche costi per i ladri — materiali rubati possono portare parassiti o malattie e alcune specie difendono i nidi con aggressività — ma osservatori notano che gli uccelli hawaiani qui sono di solito pacifici.

I conservazionisti sottolineano che, anche se le specie studiate non sono attualmente in pericolo, le malattie trasmesse dalle zanzare introdotte dall’uomo spingono molte specie verso quote più elevate. Habitat più ristretti e affollati potrebbero aumentare la competizione per materiali e siti di nidificazione; per questo capire quando e dove avviene il cleptoparassitismo può aiutare a progettare interventi di conservazione mirati per le specie a rischio.