Studenti rurali, genitori e social: come cambiano le reti ^{CEFR B2}

Ricercatori hanno analizzato come i media sociali possano rafforzare o indebolire le cosiddette camere d'eco, studiando giovani provenienti da aree rurali che si trasferiscono all'università e i genitori che restano a casa. Lo studio, pubblicato su Information, Communication and Society, ha messo a confronto 500 studenti e uno dei loro genitori, per un totale di 1.000 partecipanti; gli studenti sono stati identificati come rurali tramite il codice ZIP alla domanda di ammissione presso una grande università pubblica del Midwest.

Usando metodi di rete egocentrica, i ricercatori hanno raccolto dati su diversità della rete personale, uso dei media sociali e tolleranza sociale. Confermano risultati precedenti: frequentare l'università è associato a conoscere più persone diverse e a una maggiore tolleranza, e l'uso dei social è generalmente legato a reti più ampie e a maggiore accettazione di persone differenti. I media facilitano anche il mantenimento di relazioni passate nonostante la distanza.

La relazione diventa però più complessa quando studenti e genitori usano le stesse piattaforme. Gli studenti che erano all'università da più tempo e condividevano le piattaforme dei genitori tendevano ad avere reti meno diverse e minore tolleranza; al contrario, i genitori che condividevano le piattaforme con i figli presentavano reti più diversificate dal punto di vista razziale ed etnico e maggiore tolleranza, mentre i genitori che non condividevano le piattaforme vedevano la loro rete diventare meno diversificata nel tempo. Keith Hampton della Michigan State University osserva che condividere le piattaforme sembra compensare in parte il declino della diversità. I ricercatori indicano che gli effetti a lungo termine non sono ancora noti e segnalano il possibile impatto duraturo su genitori e comunità rurali.