Una nuova ricerca del Dog Aging Project, pubblicata su The Journals of Gerontology, mostra che segnali biologici misurabili collegati alla durata della vita nelle persone compaiono anche nei cani. Kate Creevy, chief veterinary officer del progetto e professoressa presso il Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, ha osservato che le molecole rischiose o protettive contro la morte precoce sono molto simili tra cani e esseri umani. Lo studio ha ricevuto il sostegno della WoodNext Foundation.
Il team ha esaminato migliaia di metaboliti, piccole sostanze chimiche prodotte durante i processi corporei, analizzando campioni di sangue provenienti da cani partecipanti a uno studio comunitario a lungo termine. I proprietari compilano questionari dettagliati e alcuni forniscono campioni biologici annuali. Gli scienziati hanno cercato modelli ampi di metaboliti, una vera e propria "impronta digitale" biologica, invece di puntare su singole molecole.
I ricercatori hanno poi confrontato i risultati sui cani con cinque grandi studi umani pubblicati che hanno usato approcci simili sui metaboliti. In tutti i casi, i modelli associati a una morte pi precoce o pi tardiva risultavano simili, suggerendo connessioni biologiche comuni. I cani risultano modelli utili perché condividono con le persone ambiente, alimentazione e attivit e hanno vite mediamente pi brevi (12-13 anni), permettendo di osservare risultati comparabili in tempi pi rapidi.
Il progetto nazionale dipende dalla partecipazione volontaria dei proprietari che inviano campioni e informazioni. Creevy afferma che i risultati rappresentano un punto di partenza per indagare cause e possibili bersagli per migliorare la salute nel tempo. Per i proprietari la raccomandazione rimane mantenere i cani con una dieta sana, un peso corporeo adeguato e preservare mobilit e salute cognitiva.
Parole difficili
- metabolita — Piccola sostanza chimica prodotta dal metabolismometaboliti
- impronta digitale — Modello biologico caratteristico di un organismo
- molecola — Componente chimico piccolo presente negli organismimolecole
- bersaglio — Elemento o processo preso di mira da terapiebersagli
- partecipazione — Azione di prendere parte a uno studio
- cognitivo — Relativo alle funzioni mentali e alla memoriacognitiva
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Domande di discussione
- Quali vantaggi e limiti vedi nell'usare i cani come modelli per studiare l'invecchiamento umano?
- Come potrebbero i proprietari contribuire alla qualità dei risultati inviando campioni e informazioni?
- Quali azioni pratiche, basate sui risultati, ritieni utili per migliorare la salute dei cani nel tempo?
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